– Никогда бы о ней не догадался, вот честно!"
"– Ну да, – с неожиданной горячностью поддержал Джилл Винни, – по правде сказать, кэп, мы, как и ты, с самого начала не сомневались, что этот кибер самый обычный, а значит, ОЗК на хрен не нужный! Оно отфутболит Ворона назад, в полицейский участок, там его еще месяц промурыжат на складе улик, а потом вернут в рабство…
– Законным владельцам на ферму, – укоризненно поправил его Роджер, но Винни упрямо мотнул головой:
– Видал я этих фермерских киберов – по двадцать часов в сутки впахивают и вместе со скотом помои жрут! А мы к нему, честно говоря, уже привязались, тем более что он так на тебя… кхм.
Сержант смущенно умолк.
– Вот мы и решили устроить ему маленькие каникулы, реально дать пожить по-человечески, наравне с нами, а не просто неделю в каюте просидеть! – воодушевленно подхватил Фрэнк. – Чтобы потом было что вспомнить.
– Перед передачей хозяевам его отформатируют, и он ничего не будет помнить, – резко сказал Роджер, чувствуя себя мерзавцем, топящим в ведре выводок новорожденных котят.
Но, увы, жизнь жестока, и надо уметь смотреть ей в лицо без розовых очков. – Помнить будем только мы, я не хочу, чтобы нам было стыдно за эти воспоминания.
– Извини, кэп, – неловко кашлянул Винни, отводя глаза. – Что-то мы и правда того… заигрались.
«Хвалит вкус мудрости // Лишь тот, // Кто не изведал его», – печально прошелестел в тишине дух Басё, и Роджер почувствовал, как внутри образовалась саднящая пустота.
Еще один сошедший с орбиты предок выполнил свою миссию и вернулся домой.
* * *Последний день гроболовской смены оказался самым напряженным. «Сигурэ» почти сразу же вляпался в целую стаю блудных саркофагов, похожих, по словам Фрэнка, на толпу пьяных, бредущих из кабака с караоке. Пока патрульные с ними возились, к корвету подкралась и была предупредительно обстреляна туристическая яхта с говорящим названием «Пандора». Психотропного оружия на ней не оказалось, одни психи-журналисты, рыскающие по космосу в поисках сенсации, – а тут человеческие полицейские подозрительно копошатся в закрытой для прочих судов зоне! Винни в сердцах впаял им штраф на пятнадцать единиц «за создание помех работе гроболовов», так и написав в талоне.
Журналисты попытались раскрутить сержанта на интервью о его уникальной профессии, «раз мы все равно уже его оплатили», и получили второй талон, «за оскорбление гроболова при исполнении».
Патрульные закончили работу далеко за полночь, выжатые как лимоны.
