– Его я тоже выписала с Земли, не поскупившись на расходы. Ведь в наши дни человеческая преданность так редко встречается, надо ее ценить. Верно, Джеймс?
– Да, ваша светлость, – бесстрастно подтвердил дворецкий. – Я горд оказанным вами доверием и рад вам служить.
– Во дает! – восхищенно пробормотал Тед. – Он точно не киборг?
Дэн удивленно покосился на напарника. Он-то ни на миг не усомнился, что Джеймс человек, – даже самый искусный актер не может идеально скопировать машинную пластику киборга, а от тщательно сдерживаемых эмоций то рука чуть дрогнет, то веко… но вот, значит, какими кажутся киборги людям?! И вот чего люди от них хотят?! Дэн вспомнил проникновенную речь Ржавого Волка об идеальных слугах, доведенных до совершенства.
Ну да, тут в общем-то немного осталось доводить…
Слух у герцогини был как у молоденькой – или тоже как у киборга, современные слуховые аппараты уже достигли наноразмера при мегакачестве.
– В моей обслуге нет ни одного киборга! – оскорбленно возразила она. – Еще чего не хватало, за кого вы меня принимаете?
Гости растерянно переглянулись, не зная, как на это отвечать, но старуха тут же пояснила свою мысль:
– Мне нужна искренняя, истинная преданность, а не цифровая.
Киборги же служат по принуждению, а значит, их присутствие здесь абсолютно неприемлемо. Я имею в виду – в штате прислуги, мой дорогой! – Ванесса с трескучим смешком похлопала Дэна по локтю своей сухонькой ладошкой. – А как гостям я вам очень рада! Я считаю, что «DEX-компани» поступила с вами возмутительно, а правительство тем более, сперва допустив это безобразие, а теперь закрывая глаза на последствия.
В своем герцогстве я бы такого не позволила!
– В вашем чем?.. – До Станислава наконец дошло, что означает загадочное «г». – Ах да, извините, не сразу расслышал!
Герцогиня милостиво приняла объяснение и продолжила стрекотать:
– Знаете, Лара предлагала мне взять пару киборгов на воспитание, но я, увы, не отважилась – возраст, понимаете ли, бренная оболочка может в любой момент подвести, и кто тогда позаботится о бедняжках? Поэтому пришлось ограничиться пожертвованиями в фонд ОЗК, надеюсь, та бойкая девочка распорядится ими с умом!
– Несомненно, – фальшиво пробормотал капитан.
Кирины планы по «пробуждению» недосорванных DEX’ов наверняка отпугнут часть меценатов. Жертвовать на кучку «бедняжек» в резервации куда легче и приятнее, чем сознательно впустить в общество миллион разумных боевых киборгов.
– А это ваше герцогство очень большое? – опять встрял Тед.
