Космоолухи: рядом. Том 2

 – Если она голодает уже двадцать семь дней, то почему сбежала именно сегодня?

– Достаточно исхудала, чтобы пропихнуться между прутьями? – предположил Тед.

– Или сбежала уже давно, но обнаружила крупный источник калорий, позволяющий ей оставаться на месте в течение длительного промежутка времени, – предложил свою версию Ланс.

К ужасу напарников, она выглядела наиболее правдоподобно.

* * *Крупных источников калорий на корабле было два: кладовая и грузовой отсек. Первый вариант означал неприятности, второй – катастрофу, поэтому начать решили с него.

Система вентиляции грузового отсека обычно работала в автономном режиме, с перекрытыми заслонками, но никто из парней не мог поручиться, что дверь в отсек ни на минуту не оставалась открытой без присмотра. По крайней мере, кого-нибудь из незаметно просочившихся котов оттуда чуть ли не каждый день выкидывали, а с голодухи Клавдия становилась довольно шустрой.

Как назло, грузовой отсек был набит овощами и фруктами с сезонной ярмарки на Острове, которые «Космический мозгоед» развозил по другим планетам, – на Новой Земле-7 тоже полторы тонны выгрузили. Клавиатура все-таки не моль, стенку ящика не прогрызет, но если ей хватило двухмиллиметровой щели, то вентиляционных отверстий тем более хватит.

– И как мы будем ее искать? – растерянно спросил Ланс, присаживаясь на корточки и поглаживая увязавшегося за ним Сеню.

Клавдия была холоднокровной и передвигалась так текуче и беззвучно, что даже инфракрасное зрение киборгов и их сверхчуткие уши не могли тут помочь.

Теодор в задумчивости побарабанил пальцами по ящику, и пилота осенило:

– Слушай, а вы сможете по звуку отличить ящик, в который заползла клавиатура?

– Пожалуй, да, – поразмыслив, заключил Дэн. – Фрукты располагаются в ящиках равномерно, до самого верха. Клавдия либо создаст изоляционную прослойку между ними и стенкой и звук станет глуше, либо частично их съест и они осядут, и тогда сверху образуется гулкая пустота.

– О! Тогда давайте стучите, а я пошарю между рядами и осмотрю вентиляционные решетки.

Киборги послушно принялись за работу.

* * *После случая с кормосмесью Станислав стал бдителен и подозрителен, и странные аритмичные постукивания не могли не привлечь его внимания.