– Живо беги мыться и собирать вещи! – цыкнул брат, коварно ущипнув ее за ягодицу для ускорения. – А то на рейс опоздаем!
Сестра с писком вскочила, потирая попу, но так никуда и не побежала.
– Ты на меня сильно злишься? – жалобно спросила она.
– Безумно, – заверил ее Теодор. – Щас ремень из штанов вытащу и живо научу тебя старшего брата слушаться!
Лика неуверенно улыбнулась и вымученно пошутила:
– Свалятся!
– Ничего, буду придерживать, а с тобой и одной рукой справлюсь. – Брат непререкаемо показал ей на дверь.
На этот раз девушка послушно вышла, но с полкоридора вернулась, смачно чмокнула Теда в щеку и снова умчалась.
На дробный топот туда-сюда из каюты выглянула Полина и, когда Лика наконец скрылась в ванной, подошла и с надеждой спросила у друга:
– Она все-таки летит в университет?
– Куда ж ей еще деваться-то? – снисходительно ухмыльнулся пилот.
– Какой ты молодец! – восхитилась зоолог. – А то она всерьез собиралась отказаться от стипендии, даже письмо в деканат составила. Здорово, что тебе удалось ее переубедить!
– Не то слово! – с содроганием подтвердил Теодор.
– Иначе пришлось бы ее обратно через полгалактики тащить, я б тогда точно концы отдал!
Полина понимающе улыбнулась, но выводить друга на чистую воду не стала. Просто вытащила и торжественно протянула ему заныканную в кармане печеньку.
* * *Пассажирский космопорт отличался от грузового специализированными залами ожидания: хлорным, водным и кислородным в зависимости от потребностей путешественников. Для самых привередливых имелись индивидуальные барокамеры, где можно выставить состав атмосферы, давление и гравитацию с точностью до сотой доли процента.
Впрочем, большинству пассажиров удавалось приспособиться к стандартным двадцати пяти процентам кислорода, а авшуры, по слухам, могли выдержать и местные одиннадцать, но предпочитали сидеть под куполом вместе с остальными, дыша по полной (не иначе как из жадности).
До рейса оставалось всего ничего, зал был переполнен улетающими и провожающими.
– Как удачно я в больницу загремел! – заметил Теодор, придирчиво осмотревшись, принюхавшись и скривившись.
С остальной компанией Лика наскоро, но оттого не менее душевно распрощалась еще у шлюза. – А то пришлось бы тебе тут два дня на стульях куковать.
– Да ну ее к чертям собачьим, такую удачу! – ужаснулась девушка. – Покуковала бы, фигня вопрос.
– Малая, ты же девушка, – в шутку упрекнул ее пилот. – Что это за «к чертям», «фигня»?
– Ерунда, – отмахнулась Лика.
