Красный плащик развевался, как пламя.
– А уж матка-то как довольна! – Теодор попытался огреть пролетающее мимо насекомое крышкой от ведра. Матка уклонилась, но намек поняла и нехотя вернулась к колонии.
Полину это ничему не научило: она тут же снова приникла к дереву, наблюдая, как бедные насекомые лихорадочно эвакуируются из поврежденного тоннеля.
– Правильно приготовить шашлык может только мужчина, – нравоучительно объявил Теодор, вытаскивая из ведра первый кусок. Несмотря на чудо-маринад, шампуру он сопротивлялся с упрямством резины.
– Потому что это требует значительных физических усилий? – уточнил Дэн.
– Нет, потому что женщины ничего не смыслят в мясе! – с негодованием отверг версию киборга Тед. – Они же с палеолита всякие корешки-цветочки собирали, а мужчины на мамонтов охотились и сами же их потом жарили, чтобы добыча не протухла, пока до пещеры донесут.
– А у тебя генетическая память, как у фрисса? – хихикнула от дерева Полина.
– У меня генетический талант, – гордо заявил Теодор и положил перед Дэном первый нанизанный шампур.
– На тебе образец, практикуйся. Вениамин Игнатьевич, свистните там капитану, а?
Доктор вытащил видеофон и «свистнул», но Станислав был еще занят.
– Полчасика, ладно? – виновато сказал он. – Можете без меня начинать, я не обижусь.
– Нам полчасика как раз на готовку, – успокоил его доктор, присмотрелся к действу и поправился: – А может, и часик.
Когда первая порция шашлыка начала подрумяниваться, скепсиса у зрителей поубавилось. Запах был такой аппетитный, что даже Михалыч отлип от двигателя, а Вениамин переставил стульчик поближе.
Дэн чутко поднял голову, привлеченный едва слышным свистом воздуха. Это было уже семнадцатое судно, пролетавшее над поляной, и вторая тарелка. Планету-то центавриане продали, но оставили за собой право свободной торговли и беспошлинно поставляли на Шесс технику и биомодификанты.
– Опоздали, ребятки, место занято! – злорадно сказал Теодор и, подняв самый прожаренный шампур, зубами стянул крайний кусочек. – Мм…
– Что, челюсти слиплись? – пошутил Вениамин.
Пилот, не переставая жевать, помотал головой, всем своим видом изображая неземное блаженство, и торжественно протянул шампур напарнику.
Дэн почему-то не торопился его брать, продолжая настороженно смотреть вверх. Тарелка висела точно над поляной, помигивая «лампочками» в днище – соплами магнитных стабилизаторов. До нее было метров тридцать, но такое назойливое внимание все равно раздражало, и уже не только киборга.
