– Ты уверен? – засомневалась Полина. – Какое-то оно синеватенькое…
– Женщина, не учи сына фермера разбираться в мясе, – снисходительно бросил пилот, завязывая пакет.
– А ты не учи зоолога отличать мышцы от сухожилий, – парировала девушка. – Мы же его не прожуем!
– В шашлыке главное – не исходный продукт, а правильный маринад. – Теодор перешел к стеллажу со специями.
– А что ты теперь ищешь?
– Смесь поароматнее, чтобы отбить запах мяса.
Киборг серьезно кивнул. Иногда проще запомнить, чем понять.
Потом Тед добрый час крошил на кухне мясо, лук и пальцы, попеременно пользуясь ножом и баночкой с медицинским коллоидом, а Дэн, Полина и Котька сидели вокруг стола, благоговейно внимая.
Тишину нарушали только громкое одобрительное мурлыканье да ругань пилота, в очередной раз приправляющего маринад своей кровью.
Итогом стало доверху набитое десятилитровое ведро, которое сейчас стояло у зоолога в ногах. Запертая на корабле Котька громко требовала взять ее с собой или хотя бы оставить мясо, но в списке приглашенных гостей кошки не было – ищи ее потом по всему лесу!
* * *Как Тед и предполагал, лес пользовался у горожан популярностью, особенно теплым погожим вечерком.
Первые пять километров вниз можно было даже не смотреть – все мало-мальски подходящие полянки заняты палатками или просто расстеленными возле костров пенками. Потом начали попадаться свободные пятачки, но при ближайшем рассмотрении становилось понятно, почему на них никто не польстился: поперек одной полянки лежало поваленное дерево, вторая заросла колючками, в третьей зиял болотный бочаг и, судя по буроватой траве, не один.
Наконец под флайером мелькнула симпатичная прогалинка, даже с кострищем. Тед развернулся, сделал над ней круг, а потом и нисходящую спираль, заставившую пассажиров дружно вспомнить слив унитаза.
– Ну и отлично, – отдышавшись, оптимистично сказал Вениамин. – Чем дальше от города, тем тише и воздух чище.
– И зверье непуганней! – радостно подхватила Полина.
Теодор, уже перекинувший ногу за борт, втянул ее обратно и подозрительно осмотрелся.
– Шесс – выкупленная у центавриан планета, после обработки на ней не осталось опасных для человека существ, – напомнил Дэн, перед высадкой всегда заглядывавший в галактический путеводитель. А еще на сайте «DEX-компани» можно было бесплатно скачать программу поведения в конкретной локации, это проще и быстрее, чем самообучаться с нуля. Правда, обычно этим заморачивались хозяева киборгов, а не они сами.
