Несмотря на свободную продажу и вывоз кошек, мода на них не выходила за пределы человеческих миров – большинство ксеносов отнюдь не считали этих зверюшек очаровательными, а у некоторых они даже вызывали отвращение: шерсть! хвост! всего два глаза!
Людям тут смотреть было особо не на что: выставка проводилась не клубом фелинологов, а какой-то благотворительной организацией под лозунгом: «Каждая кошка – уникальна и прекрасна!» – поэтому хозяева породистых животных чувствовали себя ущербным меньшинством.
– Если выгорит, куплю тебе полкило печенки, – шепотом пообещал Тед, проталкиваясь по ряду с переноской наперевес.
Котька не шла на переговоры с похитителем и жаждала выгрызть печень ему самому.
– Да ладно, вдруг тебе тут понравится?
Котьке уже не нравилось. После утреннего приключения она страдала клаустрофобией, хотя переноска была гораздо больше банки и Теодор отжалел на подстилку свою старую байковую рубашку (точнее, внезапно накрыл ею кошку, да так вместе с ней внутрь и запихал).
– Девушка, здесь не занято? – официальным тоном поинтересовался пилот.
Сюсюкающая над выставочной клеткой Ритт подняла глаза и заулыбалась:
– Ой, вы вдвоем? Конечно, сажай ее вот сюда!
Теодор открыл соседнюю клетку и, за неимением второй байки, по-простому вытряхнул туда содержимое переноски. Котька шмякнулась на пафосную розовую подушку с кружевами, тут же вскочила, встряхнулась и закружила по клетке, аки тигрица, шипя и плюясь на каждого, кто проходил мимо. Особенно ей не понравилась Ритт. «И ради этой тощей бледной твари ты меня сюда приволок?!» – рявкнула кошка и отвесила сопернице когтистую пощечину.
– Какая шустрая кошечка, – пробормотала девушка, отшатнувшись от решетки.
– Не то слово!
Тед в порядке ответной вежливости полюбовался Фантиком. Оказалось, что для такого объемного туловища ряха даже маловата. Котик напоминал пуфик с кистями-лапками по углам, а из его поленообразного хвоста можно было выкроить пол-Котьки.
– Может, познакомим их поближе? – вкрадчиво предложил пилот, придвигаясь к Ритт.
– Зачем? – искренне удивилась та.
– А вдруг они друг другу тоже понравятся? – промурлыкал Тед, касаясь девушки плечом и аккуратно заводя руку за ее спину."
"– Фантика эти глупости уже не интересуют, – рассмеялась Ритт. – Мы его еще три года назад кастрировали, и с тех пор никаких проблем: такой ласковый стал, послушный, просто идеал!
Теодор посмотрел на идеального кота с состраданием, понятным только неидеальным мужчинам. Тот пристыженно зажмурился и отвернулся.
