Разбойничьи шайки, шныряющие по космосу, имели обыкновение снимать по пять – десять «урожаев» в каждом секторе, прежде чем туда с проклятиями стягивались патрули из соседних. Злились они не просто так: покуда будешь прочесывать чужой участок, пираты перепорхнут на твой и разграбят его еще похлеще. Поэтому каждый старался разбираться со своими вредителями самостоятельно – хотя получалось, увы, не всегда.
– А фиг его знает, я сам от знакомого услышал. Но что-то там нечисто, фриссы так просто объединенную галаполицию дергать не станут – вначале сами докопаться попробуют…
Теодора снова перебил гнусавый голос из динамика:
– Кошка номер семнадцать, подойдите на экспертизу! Повторяю, кошка номер семнадцать…
– Это разве не вас вызывают? – спохватилась Ритт.
Парень глянул на выданную при регистрации карточку, мысленно чертыхнулся и приоткрыл крышку. Котька упоенно полосовала подушку когтями, отводя душу. По клетке уже летали белые клочья набивки.
– Кис-кис-кис, – безнадежно сказал пилот.
К его изумлению, кошка тут же прыгнула к нему на руки, рассудив, что лучше родной идиот, чем чужая клетка.
– Как она к тебе льнет! – умилилась Ритт.
– Ага, – вымученно подтвердил Теодор, чувствуя себя заложником с приставленным к горлу ножом: Котька очень выразительно в него пыхтела.
Когда парень подошел к оценочному столу, Анастасия дежурно улыбнулась, но по ее холодным колючим глазам пилот понял, что она сразу узнала и кошку, и ее владельца, и на выставке им ничего не светит.
Впрочем, Тед пришел сюда не за этим, поэтому нахально подмигнул эксперту и с видом «иду ва-банк!» плюхнул перед ней Котьку.
Анастасия посмотрела на нее с большим сомнением. Кошка стояла на столе неподвижно, как мраморное воплощение белой ярости, только кончик хвоста подрагивал, а из груди непрерывным потоком лился отборный кошачий мат.
– Кажется, кошечка немножко нервничает, – с натянутой улыбкой заметила эксперт.
– Точно, лучше я обратно ее отнесу, – обрадовался Тед, делая попытку снова сгрести Котьку в охапку.
– Чего ее осматривать-то, кошка как кошка, мы ж ее не за породу любим…
– Стоять! – вызверилась на него эксперт, мигом заподозрив неладное. Вдруг под гладкой с виду шерсткой обнаружатся торчащие ребра и шрамы от побоев? Уж тогда-то эти мерзавцы не отвертятся от штрафа и срока за издевательство над животными! – Ничего, я сумею найти к ней подход."
"Пилот пожал плечами и попятился. Теперь это была не его проблема.
