— Вы любите Верди? — Мужчина очень неуклюже пытался начать светскую беседу.
— Конечно, — сдержанно ответила Лола, — кто же его не любит?
— А моя самая любимая опера — «Кармен», — доверчиво признался сосед, — и знаете почему? Там все так ярко, красивые, смуглые женщины, прямо как вы…
— Ой… — Лола сделала вид, что очень польщена комплиментом.
Сосед, приободрившись, придвинулся ближе, насколько ему позволял подлокотник, и, продолжая в том же духе, сказал, что он любит все свежее и яркое. Лола ответила по-деловому:
— Не угостите ли вы меня мороженым?
— С удовольствием! — противный тип не ожидал такого быстрого согласия.
— Но ваша жена.., вы уверены, что она не будет ничего иметь против? — нерешительно спросила Лола.
— За это не беспокойтесь! — довольно сообщил сосед. — Она будет весь антракт стоять в очереди в туалет, а потом еще курить там…
Они вышли в фойе, Лола взяла своего спутника под руку и ненавязчиво подталкивала его к коридору, в который выходили двери лож. Народу в коридоре было немного, но все же люди попадались так что они с нахальным соседом не слишком бросались в глаза.
Лола сказала, что мороженого ей расхотелось, а лучше просто прогуляться, размять ноги. Сосед был согласен на все.
Возле двери в ложу номер три стоял плечистый молодой человек, глядя на которого Лола сразу поняла, что это — охрана. Впрочем, это было не трудно сообразить и всем остальным. Люди, проходя мимо ложи, непроизвольно убыстряли шаг, таким суровым взглядом окидывал их молодой человек.
Очевидно, он слишком рьяно относился к своим обязанностям. Лола вздохнула, нечего было и думать заглянуть в ложу, чтобы получше рассмотреть таинственную даму, которая интересовала теперь Лолу гораздо больше, чем когда она собиралась в театр. Подошел официант из буфета, принес в ложу бутылку минеральной воды и стаканы.
«А если она в туалет захочет, ей его тоже туда принесут?» — подумала обозленная Лола.
Приходилось еще отвечать на плоские комплименты соседа, и это очень отвлекало. Открылась дверь ложи, оттуда вышел мужчина.
Он что-то буркнул охраннику, и тот вошел внутрь. Мужчина огляделся по сторонам таким цепким и быстрым взглядом, что Лола едва успела отвести глаза. Она готова была поклясться, что он зафиксировал все, что находилось в поле его зрения, и попыталась спрятаться за своего спутника. Мужчина неторопливо пошел по коридору в их сторону. Он был среднего возраста, невысокий, но очень коренастый, с рыжеватыми волосами и красным лицом.
