Двух одинаковых пар не бывает… Простите, вы их не прячете, я и подумать не могла, что вы не желаете афишировать свой брак, — растерялась женщина, в который раз за наш разговор смутившись.
— Да нет, не скрываем… — пробормотала я.
— Тогда, быть может, вы поделитесь романтичной историей вашего знакомства? — мигом воспрянула духом стеснявшаяся было Аника и посмотрела так просительно, что кот из «Шрека» отдыхает. А у меня невольно промелькнула мысль, что, возможно, знакомство со всеми детьми разом было довольно неплохой альтернативой.
Глава 28
Улыбнувшись женщине, я поняла: молчание затягивается. Мне не хотелось обижать Анику отказом, когда она только начала оттаивать и держаться со мной как обычная собеседница, а не как подчиненная. Но сказать мне ей было нечего. Реальная история ни разу не романтичная, а врать — только хуже сделать.
Поэтому я вздохнула и в знак извинения развела руками. Одновременно я подалась вперед и доверительно к ней наклонилась. Аника с готовностью подставила ухо.
— Девочки уже греют уши, и за всеми мы не уследим.
— Да, госпожа, вы правы. — Аника оглянулась на окно.
Я же поторопилась воспользоваться шансом и сменить тему:
— Признаться, я не подозревала, что Раван занимается приютом.
— Господин не любит об этом говорить, — согласилась она.
— Почему? — удивилась я. — Хорошее ведь дело. Чем больше людей знают о приюте, тем… лучше. Я же вижу, что участие благотворителей принесет ощутимую пользу.
Раз детей угощают чаем и печеньками, значит, с продовольствием проблем нет, да и одеты дети пусть бедно и скромно, но не в старье или лохмотья.
Однако…
Я обвела глазами холл.
Труднообъяснимое чувство. Вроде бы ничего особенного, обитые доской стены, деревянная мебель. Очень похоже на обстановку, которую мы видели в таверне, где обедали. Разве что связок чеснока в качестве украшений не хватает. Но там у меня было яркое ощущение жизни, а здесь словно… тайный траур?
— Так к нам только слабосилки попадают, — ответила Аника таким тоном, будто ее непонятная фраза должна мне все объяснить.
— М-м-м?
Я сделала глоток чая и откусила от печеньки край.
— Сперва только госпожа была добра, но госпожа лишь один раз приезжала, через год после создания приюта, и…
— Да? — подбодрила я.
— Госпоже тяжело далась поездка. Как сейчас помню, госпожа была бледна и постоянно покашливала, а на поясе держала фляжку с лечебным зельем, без которого ей совсем худо становилось. Но госпожа приехала, осмотрела. Даже переночевать в приюте не побрезговала.
