События детства больше его не трогали. Ничто его не трогало. И будет лучше, если она запомнит это раз и навсегда, даже если захочет забыть – под его напором.
Она сделала глубокий вдох, пытаясь выровнять дыхание и побороть странное стеснение в груди. Боль должна уйти.
Но боль не уходила: напротив, жгла Беллу на всем протяжении мучительно короткой ночи, – а в глухой, темный час перед рассветом ей опять пришлось встретиться со своим мучителем. И боль вернулась с удвоенной силой, когда его взгляд равнодушно скользнул по ней, стоявшей среди путников, собравшихся во дворе замка.
Его безразличие было как пощечина, зато вернуло ее к суровой действительности. Этот человек всего лишь сопровождающий, который должен увести их – их всех – туда, где они будут в безопасности. Вот что должно ее волновать.
Наконец-то Белла смирилась с тем, что он их командир, не то что неделей раньше, когда все в ней противилось этому. Разбойник он или нет, однако Роберт был прав: Лахлан – единственный, кто может их спасти.
И, несмотря ни на что, она доверила ему свою жизнь.
– Накиньте капюшоны и не снимайте, – велел Лахлан. – Мы должны постараться раствориться в ночи.
Накидки из грубой, колючей темно-коричневой шерсти будет трудно заметить в темноте. Путники вообще окажутся на виду всего на минуту, когда выйдут через боковые ворота, чтобы спуститься в водохранилище, но рисковать не стоило.
– Готовы?
Лахлан внимательно осмотрел стоявших перед ним женщин и детей, и после минутного замешательства все закивали.
Следующее, что услышала Белла, это звук отворяемых ворот: медленно, как можно тише. Ее сердце стучало так, что было трудно дышать. Она оглянулась на бледные, встревоженные лица вокруг и поняла, что до смерти страшно не ей одной.
В их группе ничего не изменилось: те же, кто накануне прибыл в замок: королева, дочь Роберта Марджори, Мэри Брюс, Кристина Брюс со своим малолетним сыном, Маргарет и другие дамы-фрейлины, Атолл, Магнус, Уильям, двое военных и, разумеется, Лахлан.
Не было с ними лишь сэра Джеймса Дугласа, которого отправили с донесением к королю – если удастся его найти, – Робби Бойда и Алекса Сетона, которые остались с Найджелом защищать замок."
"Когда ворота были открыты, Лахлан быстро осмотрелся и начал выпускать их наружу. Первым вышел Магнус, а за ним все остальные колонной, точно длинная змея. Малолетний граф открыл было рот, но его мать шикнула на него, заставив замолчать.
– Ваша очередь, графиня.
