Ему хватило удручающих пейзажей тотального разрушения за все время сегодняшнего пути.
Вулкан теперь был совсем близко, а глядя в трубу, и вовсе казалось, что его морщинистые бока можно потрогать рукой. Он внимательно разглядывал остатки ледников и искал источники газовых и паровых выделений на склоне и на вершине Авачи. После долгого осмотра ему все-таки улыбнулась удача. На высоте примерно полутора тысяч метров склон вулкана действительно источал в нескольких местах пар либо газы. Туманные ленты сочились из каменистых и лавовых складок и струились по этим складкам вверх.
Явный признак того, что магматическая камера близко от поверхности. Впрочем, на это намекали и растаявшие ледники. Антонио чуть поднял трубу и начал искать выделения в районе кратера. Однако там все было чисто.
– Странно, – Квалья отошел от зрительной трубы и озадаченно потер лоб.
– Что странно, Тони? – спросила Оливия.
– Очевидно, что вулкан накануне извержения. Но жерло чисто. Никаких газовых и паровых выбросов.
Есть небольшие только на склоне, гораздо ниже вершины.
– Может, их просто не видно с этой стороны? Возможно, будь мы к востоку от вулкана, то удалось бы их обнаружить?
– Может, и так, но слишком уж чистое небо на вершине.
– Вот я болван! – воскликнул, смеясь, Михаил. – Дело не в двигателе! Это топливный бак! В нем осталось совсем мало бензина, а мы двигались вверх по склону! Топливо забилось в один угол бака и перестало поступать в топливопровод. – Он извлек из машины одну из канистр и начал заправлять машину бензином.
– Скоро снова поедем.
– Но сначала надо пообедать, – возразила Оливия.
– Хорошо.
Заправив машину, Михаил вытер тряпкой руки и подошел к Антонио, который выбрал для установки штатива самую верхнюю точку сопки. Крашенинников взглянул в сторону родного города, до которого оставалось менее пары километров. Отсюда можно было видеть часть проспекта Победы и низину вдоль небольшой речки с названием Крутоберега. Склоны сопок с двух сторон от речки образовали местность, в которую не проникли ударные волны ни от одного из двух взрывов.
Благодаря этому на этих склонах уцелело небольшое количество маленьких и средних строений. Но если повезло этим зданиям, то людям, оказавшимся в этом естественном укрытии, едва ли повезло. После взрывов их ждали дымы от пожарищ, радиоактивный воздух и радиоактивные дожди. Тогда, в самом начале, выжить здесь было невозможно. Но сейчас склоны покрывала густая растительность.
