Красавец и чудовище, или Любовь против проклятия

Мы же с Дарой замесили бисквитное тесто. Залили в чугунную сковороду и отправили выпекаться в дровяную печь. Надеюсь, получится. Обещала Даре, что будет вкусно.

- А что у нас сегодня за праздник? – с интересом спрашивает девочка.

- Начало новой жизни, - и глядя в ее любопытные глаза, поясняю, - теперь все у нас будет хорошо. Я куплю тебе красивые платья и настоящую куклу. И привезу целый пакет засахаренных орешков.

А мое воображение уже рисует уютный дом. Мой собственный. Где я все обставлю по собственному вкусу.

Переберусь жить из этой глуши в большой шумный город. И построю самый лучший в королевстве отель.

- Ты ведь никуда от меня не уедешь? - взволнованно спрашивает Дара, заглядывая мне в глаза. Словно мысли читает.

- Пока и уезжать некуда. Но если… ты бы уехала жить со мной?

- Мой дом здесь, - Дара строптиво поджимает губы. И я не решаюсь уговаривать. Потом. Сейчас все равно слишком рано.

Корж получился на славу. Мы поставили его остывать возле окна и принялись за крем. По очереди взбивали сливки с сахаром.

До тех пор, пока смесь не стала густой и воздушной. Дара облизывает венчик и закатывает глаза от удовольствия. И у меня слюнки текут. Столько времени на диете держалась, но сегодня решаю сделать себе поблажку. Очень уж аппетитные запахи щекочут ноздри и негодующе от голода бурчит живот.

- Все за стол! – громовым голосом командует Герта. Водружает на середину стола прожаренную до золотистой корочки курицу. Томас несет домашнюю наливку в стеклянной бутылке. Эльза и Сина достают стаканы и тарелки.

Конюх топчется у двери с пучком зелени с огорода. Вот все и в сборе.

У нас за столом шумно. Бутылка допита до дна, а от курицы остались одни косточки. Перед каждым тарелка с куском торта. Герта затягивает песню, а Сина с Эльзой подхватывают, тягуче распевая куплет. Разморённая от сытости Дара дремлет, прижавшись ко мне.

- Пойду еще наливочки добавлю, - Томас берет пустую бутылку и неторопливо выходит из кухни. Похоже, праздник удался. Давно так душевно не сидели. Словно одна большая семья.

Томас возвращается, и я смотрю на его взволнованное лицо. Силится что-то сказать, пытаясь перекричать голосящих песню женщин. Неужели что-то случилось? Что-то мне не по себе от его взгляда:

- Томас, в чем дело?

Вроде бы и не громко сказала, но на кухне сразу воцарилась тишина. И все уставились на Томаса.

- Там… там господин приехал, - Томас указал в сторону двери, - лорд Эрик вернулся!

Глава 37."

"Все же вернулся. Как и обещал, через месяц.