Красавица для спящего дракона

- Благородные лорды и леди, нас собрала во дворце благая весть. Спустя триста лет с Земли вернулся глава дома Арден герцог Веррен, настойчивости которого можно позавидовать, - судя по поджатым губам красноволосого дракона не я одна уловила в голосе короля насмешку. - Сегодня благородный лорд представит нам свою Наами Дею.

Тронный зал зашумел от возбужденных голосов придворных и гостей. Я вновь почти физически ощутила устремленные на меня взгляды: сотни чужих глаз удивлялись, хмурились, насмехались, завидовали и даже сочувствовали.

- Ваше величество, благородные лорды и леди, - голос Веррена звучал твердо и уверенно. - Позвольте представить вам леди Диану, Наами Дею с Земли. Многие из вас знают, что мои поиски оказались нелегки. Но сегодня мы здесь. И, конечно же, после того, как Диана пройдет Ритуал, она станет моей супругой.

- Очаровательно, - с улыбкой подытожил король.

Уточнять, что именно такого очаровательно он тут нашел, мужчина не стал. Веррен в ответ также дипломатично оскалился худшей улыбкой, которую я видела в своей жизни.

На этом обмен любезностями завершился.

После этого дворецкий, или кем там был слуга в ливрее, объявил, что в честь такого события королевские повара сутки трудились на кухне и призвал гостей не игнорировать труд работников ножа и сковородки и пройти в соседнюю залу.

Мне и Веррену достались самые почетные места: по правую руку от короля. Слева от Наминора оказалась его Наами Дея и по-совместительству - та самая слепая девушка. За ее спиной молча пристроилась служанка - худощавая девушка лет пятнадцати, вся в рыжих веснушках и тоненькой, как мышиный хвостик, косой.

Девушка ни на минуту не оставляла свою госпожу, иногда предугадывая ее желания, передавая блюда и наполняя кубок. Хотя к моему удивлению Медея вполне неплохо справлялась с приборами и на самом деле в особой помощи и не нуждалась..

Моим соседом оказался… тот самый лорд Красс, что доставил Веррену письмо от короля.

Уж не знаю, как чувствовал себя красноволосый дракон, но я сама, прямо скажем, ощущала себя как одинокий партизан в белорусских лесах.

Справа - болото, слева дивизия вражеской пехоты, а слева где-то засел снайпер в лице Айны.

- Что ж, Веррен, судьба оказалась к тебе благосклонна, не так ли? - задумчиво проговорил король, пока слуги наполняли бокалы. - И, конечно, ты надеешься, что на этом ее милости не закончатся?..

Судя по тону, король сейчас явно спрашивал не про счастливый билетик в лотерею, а имел в виду претензию на трон.