К тому же…
— А еще все знают о вас, Танг, и о половине адептов мужского пола академии, но от этого сплетни не становятся правдой.
— Но…
— Ее высочеству пятнадцать, Танг! Она ребенок! — зарычал ректор, и его чудовищная морда исказилась гневом. — За кого вы меня принимаете?
Длинный пушистый хвост заметался из стороны в сторону, острые уши прижались к голове.
О, он в самом деле зол.
Но меня таким не испугаешь.
— Вы ведь пока и не женитесь, — заметила я, скрестив руки и стараясь говорить спокойно.
Учитывая, что меня потряхивало, вряд ли моя попытка была успешной.
— Танг, я ведь говорил вам, что не могу жениться, — раздраженно махнул хвостом ректор Стортон.
— Вы говорили, что никогда не женитесь на мне. Спасибо, я хорошо это усвоила, хоть никогда и не давала повода подумать, что заинтересована в браке. А сейчас, ректор Стортон, я хотела бы вернуться в свою комнату.
— Боюсь, ты все не так поняла, Танг, — осторожно произнес ректор Стортон.
— Что же здесь можно не понять?
Он ничего не ответил, только стоял и смотрел на меня этими своими невыносимо синими, как море, человеческими глазами, так привычно и так неправильно выглядящеми на звериной морде.
Волосы, аккуратно собранные в хвост сзади, растрепались и превратились в светлую гриву.
— Я должна идти, ректор Стортон.
Хватит, я устала. Уж лучше Томас или Ходж! К ним я, по крайней мере, ничего не чувствую. Их слова не ранят так сильно.
— Ты хотя бы понимаешь, что со мной делаешь, Танг? Хотя бы немного?
— О чем вы?
Он покачал огромной головой.
— Нам нужно в Стортон-холл.
Сердце подпрыгнуло к самому горлу. Поместье, которое уже успело стать мне родным, уютная библиотека, Дрангур, треск огня в камине… Нет, это тоже будет слишком больно.
— Боюсь, в этом нет нужды.
— Вы хотели узнать, что случилось с моей семьей?
Я растерянно кивнула. Но какое это имеет значение?
— Тогда потрудитесь уделить мне немного вашего драгоценного времени и почтить мое родовое поместье своим визитом, — сказав это, он насмешливо поклонился.
— Отомрите, Танг. Мы направляемся в Стортон-холл и, ради всех святых, отойдите от шкатулки с крылоключом.
— А если я не хочу никуда идти?
— Боюсь, вам придется. Я все еще ректор, и вы обязаны слушаться.
Глава 35
Я не успела ответить, когда ректор Стортон отвернулся.
— Бен! — рыкнул он.
Молчание.
— Бэн Тернер, у тебя есть минута, чтобы показаться мне!
Снова молчание.
