Когда мне уже показалось, что ректор Стортон спятил и разговаривает сам с собой, раздался скрипучий голос:
— Я ничего не слышал! Меня здесь нет.
Ректор Стортон стоял спиной ко мне, но я могла бы поклясться, что он закатил глаза."
"— Я в этом абсолютно уверен. Тем не менее, хочу спросить, раз уж ты меня все равно не слышишь: не желаешь ли ты отправиться в Стортон-холл и увидеть Дрангура?
Снова тишина. Когда я уже подумала, что призрак не ответит, из шкафа вынырнул белый бок.
— Дрангура?
— Да, твоего старого приятеля.
Раз уж и я, и Уннер, все равно в курсе твоего… положения, я подумал, что ты не откажешься посидеть с ним за бокальчиком, то есть, чашкой, разумеется, чая. Хотя, если ты не хочешь…
— Разумеется, хочу! — подлетел призрак к самому лицу ректора Стортона. — А я смогу пройти через защиту Дрангура? За ворота? Правда, смогу?
— Разумеется, — повторил ректор Стортон. — Я ведь тебя приглашаю.
Призрак радостно затрясся, напоминая пущенный по воде камень, и снова попытался похлопать короткими ручками.
— Ну так чего же мы ждем? Кстати, Олли, я, возможно лезу не в свое дело, но хочу тебе сказать, что твое поведение…
— Ты прав, Бен. Дело не твое. Уннер?
Ректор Стортон повернулся ко мне и вопросительно заглянул мне в глаза. Я сглотнула. С одной стороны, я хотела только оказаться подальше отсюда. С другой стороны… мое любопытство.
Оно в конечном итоге и взяло верх.
— Ректор Стортон, — кивнула я, делая шаг в сторону и давая ему доступ к шкатулке с крылоключом.
Он неловко отогнул огромной лапой край мантии и вытащил из внутреннего кармана завязанную узлом веревку, подцепив ее когтем. Удовлетворенно кивнул.
— Уннер, вы позволите вашу руку?
— Конечно, тебе бы только руку, — проскрипел Бен, подлетая ближе.
— На днях я читал удивительно интересный трактат о том, как насильно упокоить любое привидение. Так вот…
— Да молчу я, молчу! Шуток не понимает. Милочка, ну вы-то хоть на моей стороне?
Я ничего не ответила. Как я могу знать, на чьей я стороне, если я вообще ничего не понимаю? Во имя всех святых, только вчера Ходж попытался сделать со мной страшное! Утром Томас Морвель заявил, что я его не интересую, а ректор Сторон… С ним вообще ничего не понятно.
Почему я вообще куда-то с ним иду?
Это и есть любовь? Делать глупости?
Когда-то я слышала о таких поселениях, где живут только женщины. Отчаянно захотелось стать обитательницей одного из них. Нет мужчин — нет проблем.
