Красавица

Et brille plus fort que le soleil (И горит ярче солнца).

Прекрасная гниль

Селина жила и дышала французской модой последние пять лет.

В Париже она узнала, как важно подобрать верный наряд. Как платье рассказывает о девушке, может, даже раньше, чем девушка сможет рассказать о себе. Одежда открывает двери так же легко, как и закрывает их. С практической точки зрения то, как одевается девушка, говорит не только о том, где ее место в жизни, но и о том, какое место в жизни она хочет занимать.

В этом заключалось искусство подбора нарядов.

Из всех причин, по которым Селина полюбила моду, эта, пожалуй, являлась основной. Мысль о том, что она окутает свое тело в цвета, сочетающиеся с ее душой. О том, что одно лишь платье может отражать ее надежды, страхи и мечты. О том, как шелка могут стать доспехами в ее руках.

Именно эти размышления вдохновили Селину на наряд, в котором она была сейчас. Он совсем не подходил для нынешнего мероприятия, однако идеально подходил по всем другим параметрам.

Как боевой мундир лунной богини. Или, быть может, королевы тьмы.

Селина улыбнулась сама себе. Иногда девушке не мешает создавать магию самостоятельно.

Она наполнила легкие солоноватым воздухом теплого вечера. Последний дневной дождь закончился как раз тогда, когда солнце опустилось за горизонт. И все многолюдные улицы Нового Орлеана сияли, как только что отполированное серебро, а воздух наполняли ароматы железа и дыма. Подол ее платья мелькал над зеркальными лужами, а черная тафта вилась за спиной.

Селина остановилась у арки главного входа в Орлеанский бальный зал. На миг ей почудилось, что именно на этом месте стоял маркиз де Ла Файе́т[147].

Хотя вряд ли он бы прибыл на праздник с двухчасовым опозданием."

"Селине нужно было время. Она провела почти весь день в полицейском участке, внося финальные штрихи в свой костюм. Только вчера она закончила наряд для Одетты. Даже попыталась доставить его в ресторан «Жак», но ей отказал тот самый юноша, что заведовал лифтом в «Дюмейне».

Ифан просто забрал у нее посылку, отдал деньги за проделанный труд и прогнал Селину и офицеров, сопровождавших ее, с очевидной самодовольной улыбкой на лице. Как и следовало ожидать, ей отказали во встрече с Бастьяном и не позволили проверить, нужно ли подогнать наряд по фигуре Одетты. Так что Селина сможет увидеть костюм во всем его великолепии – с шикарной шляпкой в стиле мадам Дюбарри – только когда увидит Одетту на балу.