Ему исполнилось двадцать девять лет, и он уже был вдовцом, нажившим в первом браке троих дочерей. Рожала его жена пять раз. Четвертый младенец, сын умер через сутки после рождения, а пятый умер во чреве матери, забрав ее с собой. Так что для меня выбор и вовсе сводился к единственному возможному кандидату.
Гораздо более симпатичным мне казался другой кандидат. Двадцатидвухлетний наследник княжества Серкано. Из плюсов я видела следующие: парень воспитывался в строгости, не был распущен или излишне сластолюбив, любовниц менял очень редко и не позволял им лишнего.
Оказался довольно равнодушен к роскоши, активно участвовал в государственных делах, не конфликтуя при этом с отцом, но умея найти разумный компромисс. А это уже само по себе ценно. Плюсом также было и местоположение самого княжества.
Серкано — довольно большая область на границе между Луароном и Сан-Меризо. Это то самое нейтральное княжество, куда Ангердо в свое время ездил за невестой. Точнее, за мной. Из минусов княжеской семьи было то, что у наследника престола было две старших сестры, которые хоть и были уже замужними дамами, а одна из них даже бабушкой, принимали активное участие в жизни двора.
Совали нос в политику с помощью мужей, не брезговали выпросить у старого князя какую-нибудь дополнительную плюшку и подчеркнуто «обожали» младшего брата, четко помня о том, что в дальнейшем все блага будет распределять именно он.
Для Луарона, для страны предпочтительнее казался союз с домом Вонгертов из Брегерна. У нас были хорошие торговые связи с Брегерном, но мне не нравился сам Аугусто Вонгерт, имевший кроме дочерей еще и репутацию Дон Жуана.
Да и по возрасту он подходил гораздо меньше. Это моих советников нисколько не смущала такая разница. А я понимала, что жизнь Элиссон с этим уже начавшим расплываться мужчиной вряд ли будет счастливой.
* * *Разговор с Элиссон состоялся и не был единственным. Дочь доверяла мне. У нас были очень теплые отношения, но ее, разумеется, пугал предстоящий брак."
"— Мама, я не очень хорошо помню отца… Но все же мне не хотелось бы жить так.
К сожалению, я слишком хорошо помню визиты бабушки в детскую. Что, если я не сумею себя поставить так, как ты?
— Девочка моя, тебе вовсе не нужно быть мной. Я много раз говорила тебе, что все люди волей Господа появляются на свет разными. С разными желаниями и интересами. Возможно, ты захочешь заняться благотворительностью или производством чего-либо. Или просто станешь счастливой матерью.
