И, думаю, достаточно впечатлила его. Именно поэтому выбор его пал на двадцатилетнюю очаровательную вдовушку, которую он баловал недорогими побрякушками, но даже минимального шанса стать официальной фавориткой не давал.
Баронесса Жанин де Сулер, невзирая на невинную ангельскую внешность, дамой была весьма опытной и меркантильной, но щедро одаренной житейской практичностью. При дворе не шиковала, не пыталась сразить туалетами и драгоценностями соперниц, а весьма вдумчиво и серьезно искала себе второго мужа.
Как уж они там поладили с Алексом, я не знаю. Это был период его взросления, и я не считала возможным контролировать еще и такие вещи. Тем не менее, баронесса жизнью была довольна, охотно сопровождала моего сына на прогулки и пикники. В то же время у нее хватало ума не попрошайничать, пытаясь продвинуть своих родственников на выгодные места, не брать подарки и подношения от весьма оживившихся придворных и советников и держаться в стороне от различных группировок.
Я высоко оценила ум и тактичность баронессы де Сулер. Когда через два года юная дама решила покинуть двор, существенно увеличила ее состояние тем, что выкупила две крепких деревни возле ее вдовьего дома и передала их баронессе в личную собственность. Сейчас для провинциальной невесты у молодой женщины были прекрасные перспективы, да и Алекс не оставил бывшую возлюбленную без весьма весомых подарков.
У меня самой такие истории вызывали двойственные чувства.
Воспитанная в другом мире и живущая даже здесь своим умом, я внутренне сопротивлялась этому общему восприятию женщины как постельной принадлежности и игрушки. Что-то из моего отношения, безусловно, получил и Алекс. Именно это грозило теперь некоторыми сложностями.
— Ты знаешь, мама, больше всего я очень боюсь, что моя будущая жена будет похожа на Жанин."
"— Алекс, Жанин — исключительно твой выбор. Она была милой и деликатной и, по-своему, весьма тактичной девушкой.
Ты любил проводить с ней время. Почему ты сейчас изменил свое мнение?
— Мама, она хороша только в спальне. Она миленькая и славная… Но, понимаешь… На самом деле Жанин глупа как пробка. С ней невозможно говорить ни о чем, кроме нарядов и прогулок. А мне бы хотелось иметь в семье кого-то поумнее.
— У тебя будет небольшой выбор, Алекс. Поблагодари судьбу за это. У меня в свое время выбора не было вообще. Корона — тяжелая штука, мой мальчик.
