Красное бедствие

Слишком обычной для дочери Неумолимой.

Мать вела себя подчеркнуто отстраненно, делала вид, что Хести ей вовсе не дочь, впрочем, как и все старшие жрицы, которым довелось привести в Упорядоченное детей. В их Доме заботу о детях брали на себя няньки – престарелые жрицы, сила которых уже угасла. Они были строги, холодны и походили скорее на менторов, чем на заботливых бабушек.

Сперва от Хести требовали куда больше, чем от остальных, а когда поняли, что она не обладает и долей силы Лагосы, просто забыли о ней. Дети не дружили с ней, потому что боялись Неумолимую, взрослые сторонились по той же причине.

Этого не произошло.

Приставленная к Хести Амария относилась к ней снисходительно. К тому времени по замку, расположившемуся на Белом Утесе, уже прокатилась волна слухов о том, что чрево Лагосы Неумолимой породило бездарность. Конечно же, мать была разочарована сильнее прочих – это подорвало ее авторитет среди жриц.

Рыкнув от досады, Хести замотала головой и попыталась сосредоточиться на предстоящей встрече с калекой.

Может ли она доверять ему? Если мальчишка окажется предателем, Верховная казнит ее.

А если он и впрямь решил остановить войну?

Глупый, слабый человек, он не понимает, во что ввязывается. Жертва принесена, земля пропиталась кровью, Столпы вот-вот явят себя, и повернуть назад не сможет никто.

Хести присела на скамью и спрятала лицо в ладонях. Ей не хотелось врать, не хотелось подставлять калеку, не хотелось ввязываться в интриги, которые плела Верховная.

– Хести?

Она вскинула голову и уставилась на калеку. Тот щурился, пытаясь разглядеть ее в темноте.

– Да, – хрипло откликнулась она. – Садись.

Он неуклюже сел, подтянул больную ногу, и Хести заметила, как он поморщился.

– Помочь?

– Если тебя не затруднит.

Ставшим привычным движением Хести положила руки на бедро мальчишки и прощупала напряженную мышцу.

– Это можно исправить.

– И чем мне придется заплатить за это?

– Тебе – ничем. Потребуется принести жертву и…

– Не хочу быть обязанным, – прервал ее калека.

– Даже мне?

Он не ответил, лишь неопределенно пожал плечами.

Глупый. И упрямый.

Изобразив жест силы, Хести сняла спазм и вернулась на скамью. Савьер погладил ногу и криво усмехнулся.

– Иногда боль становится просто невыносимой.