Красное на красном

Мне это представляется разумным, талигойская армия, насколько мне известно, тоже разделена на части, размещенные в нескольких провинциях.

– Да, – признал Эпинэ, – это так.

– Северная военная мысль опережает южную, но когда-нибудь армия Кагеты станет одной из лучших в Золотых землях. Пока, к сожалению, наши воины не понимают, что свои обязанности следует исполнять и в мирное время.

Казар тонко улыбнулся.

– Люди устают от безделья. Кагеты пируют и охотятся, но бириссцы развлекаются иначе, и уследить за ними нам пока не по силам.

Бириссцы – хорошие воины, однако у них нет того понятия о дисциплине, к которому привыкли в регулярных войсках. Возможно, они тайно переходят через горы. Возможно, они выказывают там друг перед другом свою удаль. Я ничего не знаю об этом и не могу знать, но я говорил о другом. Барсовы Врата – удивительная крепость. Лишь одна стена в ней сложена людьми, остальное, как сказали бы горцы, создали духи Сагранны.

– Я с удовольствием воспользуюсь разрешением вашего величества посмотреть цитадель.

– Разрешением? – Черные брови казара поднялись вверх. – Зачем вам разрешение? Вы просто путешествуете, герцог. Путешествуете, знакомитесь с обычаями, охотитесь, пируете. Казароны Верхней Кагеты обязательно пригласят посмотреть Барсовы Врата, соглашайтесь и ни о чем не думайте – война вас нагонит.

2

Клемент радостно посеменил навстречу хозяину, но на полдороге остановился, встал на задние лапы, словно принюхиваясь, сжался в комок и… ощерился. Робер удивленно посмотрел на любимца – его крысейшество был вне себя.

Эпинэ с недоумением повернулся к Каллиолю:

– Что с ним?

– Кто знает, – развел руками гоган. – Из дворца приносят странные запахи, странные вещи и странные мысли. Когда хозяин покидает дом, а его собака воет, это не к добру и лучше вернуться. Когда хозяин возвращается, а его собака воет и пятится в свою конуру, ему лучше не переступать родной порог, чтобы не внести в дом несчастье.

– Ты думаешь, со мной что-то не так?

– С тобой. Или с твоей крысой.

Или с нашим миром.

– С миром точно не все в порядке, – буркнул Робер, – иначе что я делаю в этой лисьей норе?

– Блистательный не рад встрече с великим казаром? – странным голосом осведомился Каллиоль.

– Ты опять?! – вскинулся Иноходец. – Еще слово, и убью.

– Нет, – гоган засмеялся, как показалось Эпинэ – с облегчением, – с тобой все в порядке. С Клементом – тоже. Остается наш мир и то, что ты мог принести из дворца.

– Адгемар мне ничего не дарил.