Онлайн-библиотека книг
Эпинэ повернулся спиной к огненному безумию и свесился вниз: туман дополз до самых ворот, но ни он, ни раздававшиеся сзади грохот и вопли не могли полностью заглушить топот тысяч копыт. Ворот больше не существовало, и к образовавшемуся пролому галопом неслась вражеская кавалерия. Ширина и прямизна дороги, казалось, делавшие штурм самоубийством, теперь обернулись против Барсовых Врат. Талигойцы на полном скаку приближались к зияющему пролому – еще немного, и они ворвутся внутрь.
– Картечь! – проорал Эпинэ.
– Тут простые ядра, – откликнулся гайифец, – картечь внизу.
– Закатные твари! Двадцать человек вниз. Бегом! Лупите не целясь, тут захочешь – не промахнешься.
Зачем он это говорит? Внизу Ламброс – он не оплошает.
– Огненное ядро!
Оранжевая вспышка, море тумана, вырастающие из него тени.
– Огонь!
Две из восьми кулеврин плюнули огнем, посылая ядра в гущу вражеской конницы; заложило уши. Смотреть, попал ли он и куда, было некогда, нужно было стрелять. Что у бывших ворот? Может, Машир сумеет завалить их хоть чем-нибудь.
– Заряжай!
Гайифцы засуетились у пушек, кто-то из наконец-то опомнившихся кагетов сунулся помогать. Эпинэ поманил за собой нескольких человек и бросился по стене к другим орудиям. Это его и спасло: прилетевшее сверху ядро вдребезги разнесло пушку, у которой он только что стоял. Спустя несколько мгновений рванули и сложенные там же картузы с порохом, Робера шнырнуло на землю, снова грохнуло, уже впереди. Орудия на скалах захвачены! Алва предусмотрел все, как, впрочем, и всегда.
Над Эпинэ склонился какой-то гайифец:
– Сударь, вы живы?
– Увы! – Робер кое-как поднялся. – Здесь делать больше нечего… Все вниз.
Гайифец кивнул. Робер огляделся. Разбитые пушки, трупы – целые и разорванные в куски, брошенное оружие… Большинство уцелевших, сколько б их ни было, удрали, не дожидаясь приказа, с Эпинэ остались шестеро. Внизу что-то горело, продолжали рваться бомбы, трещали выстрелы.
– Все к дальней лестнице!
Дальняя лестница вплотную примыкает к стене ущелья, она, скорее всего, уцелела.
Глава 2
Кагета. Барсово ущелье
398 год К.С. 1-й день Осенних Ветров
1
Туман смешивался с пороховым дымом и вонью горящей серы.
