– Что ты имеешь в виду? – не поняла Привереда.
Лысый снял с плеча бамбаду, облокотился на камень и негромко сказал:
– У цеппелей есть на носу швартовочное устройство, которым они крепятся к мачте…
– Я знаю.
– Здесь нет мачты, – ухмыльнулся Рыжий.
Он хотел развить мысль, но вожак не позволил.
– Правильно – нет, поэтому цеппель должен быть закреплен веревочными концами. Пара палубных спускается на землю и вяжет их к чему-нибудь подходящему: деревьям или камням. А эти предпочли бросить якорь. – Грозный указал на тоненький, едва заметный трос, тянущийся от носа цеппеля к земле.
– Это часть швартовочного устройства, и цепари не любят им рисковать. Ведь если потребуется экстренно взлететь, придется бросить дорогой стальной трос.
– Какой вывод?
– Выводы сделаем позже, пока я отмечаю факты. – Грозный поднес к глазам бинокль и громко прочитал: – «Дедушка Джо», порт приписки – Илиар, сферопорт Бахора. Вольный торговец или контрабандист, хотя разница между ними минимальна. Экипаж такого судна – не менее десяти человек.
Два пулемета…
– Откуда знаешь?
– Видимо, разбираюсь в цеппелях.
– А в чем ты не разбираешься? – осведомился Тыква.
– У нас не было возможности поговорить об искусстве, – припомнил Грозный, не отрываясь от бинокля. – Как ты относишься к направлению «фулио», что в моде сейчас среди каатианских скульпторов?
Куга хихикнула.
– Что будем делать? – спросила Привереда, показывая, что шутки сейчас неуместны.
– Нужно пообщаться с экипажем, – пожал плечами Грозный.
Предложение правильное, но вот с исполнением было не так просто.
– Кто пойдет? – нервно спросил Рыжий.
Фраза о двух пулеметах запала ему в душу, и Рыжий не горел желанием подставляться.
– Нам нужен транспорт, а значит, я не могу доверить переговоры никому из вас. – Грозный прищурился на цеппель, словно прикидывая, как лучше его атаковать.
– Ты самый важный член команды, – резко произнесла Привереда. – Пусть Рыжий идет.
Она тоже помнила о пулеметах.
– Грозный умеет уговаривать.
– А ты бесполезен.
– Как и ты.
Куга прыснула.
Тыква старался быть незаметным, всем своим видом показывая, что дискуссия не имеет к нему никакого отношения.
Тем временем Грозный снял с плеча бамбаду и протянул ее Привереде:
– Не потеряй.
– Ты пойдешь без оружия? – изумилась девушка.
– Не знаю лучшего способа установить доверительные отношения.
– Я тебя не пущу. – «Это я сказала? Я?!» Однако изумление исчезло так же быстро, как и появилось, и Привереда убежденно продолжила: – Ты не должен рисковать.
