И оно пользовалось популярностью! Двери в кофейню были распахнуты, по ступенькам поднималась стайка девчушек в разноцветных платьях, а у причала покачивалось на волнах несколько разномастных лодок, чьи хозяева определенно неплохо проводили время в «Шоколаднице» Краузов.
- Недавно открылись, меньше месяца, – пояснил мне Бастен. – Но дела сразу же пошли в гору. Я распробовал шоколад в городах на Южном Побережье, после чего привез какао бобы в Фрисвиль. Надеюсь, тебе понравится…
- Я тоже очень на это надеюсь! – пробормотала я машинально, потому что Бастен не спускал с меня глаз, словно пытался залезть внутрь черепной коробки.
- Кимми, ты все еще мне не веришь! – наконец, вздохнул он, сделав совершенно правильные выводы. – Наши дела идут настолько хорошо, что мы даже способны помочь жителям Фрисвиля пережить этот неурожайный год! Каждый день ровно в семь утра наши амбары на улице Завоевателей распахивают свои двери, и мы выдаем зерно всем нуждающимся.
Но знаешь ли ты, в чем нуждаюсь я?
- Еще нет! – сказала ему, прикусив губу. Потому что уже догадывалась, что именно услышу.
- Я хочу знать, есть ли у меня хоть малейшая надежда на твою благосклонность?"
"И Бастен вновь коснулся моей руки. Затем сжал ее в своих ладонях, наполняя меня теплом. А ведь он маг, вспомнила я. Может, не насколько сильный, как Арвид Римерин, но все же... Он маг, а в его присутствии со мной явно что-то происходит, вызывающее ослабление мозговой деятельности.
Быть может, он воздействует на меня каким-то совершенно странным и незаметным для меня образом? Или же он настолько мне нравится, что я забываю о разумных мыслях?
- А как же Анья? – спросила у него. – Она ведь говорила о вашей свадьбе…
- Наша свадьба была только в ее девичьих мечтах, – усмехнулся Бастен. – Я ничего и никогда не обещал ей из того, что готов пообещать тебе! В любую секунду, Кимми! Одно лишь твое слово, и я…
- Позволь пока что тебе не отвечать! – ответила ему осторожно, отнимая свою конечность.
– Еще слишком рано говорить на подобные темы. Мы с тобой знакомы всего лишь два дня…
- Я не буду тебя торопить, – пообещал мне Бастен, и тут в меня вонзился острый, словно шпилька, взгляд Мадлен. – Но с момента, как я тебя увидел, меня не оставляет ощущение, что мы знакомы всю жизнь! Это неспроста, Кимми, и я не собираюсь тебя отпускать.
Не отпустил.
