Крематорий

– Вы что, сволочи, делаете? – внезапно крикнул Беспалый и вместе с егерем побежал к бульдозеру.

Ларин обернулся. Двое каких-то мужчин в спортивных костюмах выволокли отважного бульдозериста из кабины и избивали его арматурными прутьями. Мужчины были крепкого телосложения и хорошо тренированы. Заметив бегущих на помощь Виктора и егеря, они прекратили избиение и скрылись в дыму. Бульдозерист с окровавленной головой держался за руку.

– Кто такие? – склонился над ним директор заповедника.

– Не знаю, не местные.

– Чего они на тебя набросились?

– Мешаю я им. Наверное, хотят, чтобы весь поселок сгорел, – прохрипел бульдозерист. – Говорят, их перед этим у гаражей видели.

– Давай в машину.

– Я-то и сам выберусь, а там возле школы люди пропадут. Огонь несколько домов уже со всех сторон окружил. Попробуйте им помочь.

– Помоги ему.

Егерь закинул себе на плечо здоровую руку бульдозериста и повел его по еще не охваченной огнем улице. Ларин и Беспалый переглянулись.

– Эти гады в спортивном, – проговорил Андрей, – или бандиты, или менты переодетые. Еще один симптом.

– В наших краях менты и бандиты – это, считай, одно и то же. – Беспалый закашлялся. – Жаль, ружье я с собой не прихватил. Таких уродов на месте стрелять надо.

– Я-то думал, что эколог и гуманист – это одно и то же. – Ларин уже держал руку на рычаге переключения передач. – На этих ублюдков время сейчас жалко тратить. Потом разберемся. Показывай, где школа. Может, помочь успеем.

– Там, – Беспалый указал рукой в стену дыма и огня.

– Рискнем. – Андрей зажег все фары, которые были на его джипе.

Но машина даже не успела набрать скорость. Из протуберанцев дыма выскочила обезумевшая корова. Шкура на ней дымилась, возможно, животное успело ослепнуть. Она с ходу ударилась в «кенгурятник» «Ленд-Ровера» и упала на землю.

Ларин объехал лежащую тушу, и машина нырнула в дым. Не сильно помогал даже включенный кондиционер. Запах гари наполнил салон. Директор заповедника припал к лобовому стеклу, пытаясь рассмотреть дорогу.

– Теперь направо и жми.

Дорога пошла на горку. Практически вслепую Андрей вывел автомобиль из огня.

Бульдозерист был прав. Островок из шести подворьев еще не успело сожрать пламя, а вот деревянная довоенная сельская школа пылала. К остановившейся машине бросилась ошалевшая кошка, забилась под нее и жалобно замяукала. Возле одного из домов рвался на цепи сторожевой пес.