Дошли до очередной перегородки.
– Сколько же здесь отсеков! – пробурчал Редошкин. – Как на подводной лодке!
Максим осмотрел свою половину перегородки.
– Не металл, скорее керамика, причём такое впечатление, что прессовали прутья кустарника.
– Будем пробивать?
– Думаю.
– Ты уверен, что мы идём правильно? Не забредём в тупик?
– Если я верно оценил подсказку Леса, этот тоннель идёт до кольцевого штрека, а там к центру подземелья идут несколько штреков поуже.
– Что представляет собой центр?
– Пещера, большая, но не сферической формы, как в Крепости, а звездообразная. Посреди какая-то конструкция.
– И всё равно я не понимаю, как лётчики смогли пройти сюда. Будто точно знали, куда идти. Может, им кто-то помог?
– Может, и помогли.
– Кто? – Редошкин издал ещё смешок. – Не Лес же?
– Исключено.
– Тогда чёрный лес.
– Он далеко.
– Разве дистанция имеет значение?
– Имеет. Вряд ли чёрный лес смог воздействовать на здешнюю автоматику, находясь за полторы тысячи километров отсюда.
Вообще непонятно, как он узнал о существовании «центра обороны».
– Легко.
– Да? Объясни.
– Чёрный лес воюет с Большим, подминая его деревья. Он вполне мог каким-то образом допросить деревянных «пленников» и выяснить.
Максим невольно покачал головой.
– Ты скоро перещеголяешь Костю.
– Разве такого не может быть?
– Обсудим идею с нашими экспертами.
Максим прицелился раструбом «бластера» в тонкую линию, образующую овал двери, вдавил скобу «демонского» излучателя.
Раздался электрический треск, в стене образовалась дыра в форме полумесяца. Запахло озоном и чесноком.
– Не так надо. – Редошкин вышел вперёд, отодвинув командира, отобрал у него «бластер», выстрелил.
Полумесяц увеличился до размеров мусорного бака.
– Понял?
– Титан, – усмехнулся Максим. – Зевс!
– А то! – Редошкин вернул ему излучатель.
Двинулись к дыре и остановились, заметив какое-то движение по ту сторону отверстия.
– Похоже, нас ждёт торжественная встреча.
Максим погасил фонарь.
Коридор с той стороны был освещён, и мелькавшие в дыре петлистые тени казались водорослями в толще воды. Но вот одна из петель высунулась материально ощутимым щупальцем, и из дыры начал вылезать механизм в виде паука, но с головой носорога.
