– Интересно всё же, что это за дырка, – проговорил Костя, ёрзавший на своём месте; сидеть ему на краешке «гнезда» было неудобно, за час полёта он изрядно измучился, но рога управления не снимал, жадно разглядывая проплывающий под аппаратом пейзаж. – Может быть, это пушка из романа Жюля Верна «Из пушки на Луну»? Читали?
– Здесь и Луны-то нет, – сказала Вероника.
– А пушка есть, и Демоны из неё стреляли по самолётам противника."
"– Что-то уж больно глубокая шахта для ствола, – с сомнением проговорил Редошкин.
– Мы опускались до двухсотметровой глубины, а дна так и не нашли. И никаких ракет или ядер не видели.
– Тогда это лазер.
Вероника фыркнула.
– Не выдумывай, Константин, лазеров таких размеров не бывает.
– А тут есть, – упрямо заявил молодой человек. – Командир, как тебе моя идея?
– Сногсшибательная! – подтвердил Максим.
– Спасибо. А сам что думаешь?
– Возможно, это вход в другую подземную крепость.
– Неплохо! – удивлённо подскочил Костя. – Я не подумал! Давайте проверим!
– Я бы сначала пообщался с Лесом, – сказал Редошкин.
– Он ведь должен знать, что это такое.
– Пообщаемся. – Максим снизился, оценивая пейзаж вокруг «птичьего глаза», и неожиданно заметил какое-то струение над ним.
– Дом, видишь?
– Пыль… или дым…
– Приглядись!
Самолёт опустился ещё ниже, и струйка серой «пыли» стала видна отчётливей.
– Шмели!
Сердце сжала тревога.
От шахты до кратера у Крепости было всего около ста километров, но это расстояние не гарантировало её обитателям спокойствия.
Чёрный лес продолжал рассылать отряды полосатых разведчиков и мог уже знать координаты Крепости. А поскольку радиосвязи попаданцы до сих пор не имели и узнать, что происходит в Крепости, не было никакой возможности, интуиция подсказывала, что дела там далеки от позитива.
– Протараним?! – воинственно предложил Костя. – Или дербулызнем по шмелям гранатой?
– Какой ты бедовый, – с осуждением оценила Вероника призыв ботаника.
Максим увеличил скорость самолёта, догнал струйку шмелей численностью в полсотни особей и разнёс её корпусом самолёта в клочья.
Затем повернул к Крепости.
У кратера, обнажавшего тоннели базы Демонов Войны, их ждал сюрприз.
Точно в том месте под обрывом, под которым располагалось устье тоннеля, роились «птеродактили».
– Только этого не хватало! – процедил сквозь зубы Редошкин.
– Зашквар! – сказал Костя, в голосе которого, впрочем, не было страха. – Всё-таки они нашли нас.
– Сначала шмели нашли, – напомнила девушка.
