Но я попробую найти выход.
– Есть кто-нибудь на примете?
– Виктор Афанасьевич.
Дорохов с сомнением пошевелил бровями.
– Вы имеете в виду вашего директора?
– Я знаком с Колесниченко пятнадцать лет, он мой друг. Не хочу подставлять человека, действуя за его спиной.
– Но он обязан… подчиняться министру обороны.
– Если он согласится, а я почти уверен в этом…
– Почему?
– Потому что согласился сам, – изломал Скорь рельеф лица в скупой улыбке. – Если Виктор согласится, дело выгорит. Хотя выглядит со стороны как заговор.
Дорохов стиснул зубы.
– Не ради личной выгоды…
– А токмо волею моей больной жены, – рассмеялся начальник «африканского» управления ГРУ, вспомнив знаменитый фильм[3]. – Я вам позвоню.
Лицо генерала растаяло.
Дорохов снял очки и выдохнул застрявший в лёгких воздух.
Савкин с немым вопросом смотрел на него.
Андрей Тарасович слабо улыбнулся:
– Живём, Василич!
Глава 13
Остров невезения в океане есть
С трудом удалось отстраниться от мыслей о Веронике: почему-то в сердце после отлёта поселилась тревога за девушку, и Максим долго анализировал свои ощущения, пока самолёт поднимался над кратером и набирал скорость.
Отвлёк Редошкин, расположившийся в соседнем «гнезде»:
– Командир, не хочешь подняться в космос? Полюбуемся на Лес с большой высоты, а заодно и проверим кондиции этой нашей демон-птички.
– Мне больше нравится называть её суперджетом.
– А мне пепелацем. Хотя летун он отличный.
Максим уже летал «в космос», но на аэробайке, не имевшем ни кабины, ни средств для защиты от низких температур и отсутствия воздуха, поэтому идею лейтенанта принял без особых колебаний.
– Пожалуй, смысл имеется, только без фанатизма.
Небо начало темнеть на высоте одиннадцати километров.
На тридцатом оно стало фиолетовым.
Однако при дальнейшем подъёме чёрным так и не стало, только странным образом затуманилось, не показав ни одной звезды.
Светило мира осталось висеть в стороне, не увеличиваясь и не уменьшаясь. Поутру оно возвращалось к Лесу «с востока», к обеду сдвигалось ближе к вертикали зенита, но понять, что это за объект – звезда вроде Солнца или что-то более экзотическое – с этого расстояния было трудно.
– Интересно всё же, – заметил Редошкин. – Ты рассказывал, что звёзд во вселенной Большого Леса нет, но я думал, это просто феномен плотной атмосферы. Но их действительно не видать. Кстати, тебе не кажется, что мы теряем вес?
– Воздух здесь присутствует даже на больших высотах, – сказал Максим. – И гравитация снижалась почти до нуля.
