"
"— Как давно я люблю ее? — прошептал Андрей сам себе, тяжело осев на небольшой бугорок между двух сосен. — Или это было всегда? И она пленила мое сердце, еще когда была совсем девочкой? Но осознал я это только два года назад, когда вытаскивал ее из пруда.
Почувствовав, что кровь из ран на ногах полилась в сапог, Андрей решил, что хватит предаваться тягостным думам, которые рвали на части сердце. И решил сегодня же вплотную заняться постройкой конюшен, надеясь, что тяжелая работа заглушит его страдания.
Когда Груша вошла в музыкальную гостиную, князь сидел на сером небольшом диванчике.
Она улыбнулась.
— Отчего так долго, душа моя? — пожурил ласково Константин и протянул к девушке руку. — Я уже соскучился. Пойди сюда.
Груша села на колени Урусова, как он и предложил. Князь внимательно оглядел прелестницу в модном алом платье и удовлетворенно хмыкнул. Но вдруг насторожился.
— Насколько я помню, в этом наборе было еще кольцо, — заметил князь, подняв вопросительно брови, намекая на гранатовый гарнитур сочного алого цвета, красовавшийся на девушке.
Груша опустила глаза и замялась.
— Я потеряла его, — прошептала она тихо.
— Потеряла? — удивился Константин и, приподняв сильной рукой ее подбородок, заглянул в фиалковые глаза. — Опять, поди, отдала нищим?
Груша смущенно и как-то виновато опустила лицо и принялась нервно теребить юбку платья, тихо произнеся:
— Не сердитесь, Константин Николаевич. Вы понимаете, у них недавно кормилец умер, а она вдова с тремя малыми детьми. Как им прожить-то, бедняжкам?
Она подняла свои чудные глаза и мольбой посмотрела на Урусова.
— Грушенька, я же не ругаю тебя, — произнес ласково Константин. — Просто мне не нравится, что ты мои подарки другим передариваешь. Знаешь что, душенька, — начал Урусов, задумавшись. — Раз все равно тебя не удержать, давай я буду каждую неделю давать тебе по пять рублей на милостыню. А ты больше не станешь раздаривать драгоценности. Согласна?
Груша радостно охнула и, обвив руками шею князя, поцеловала его в щеку.
— О, благодарю вас, Константин Николаевич! — воскликнула радостно девушка.
Урусов счастливо улыбнулся ей и проворковал:
— Раньше я и не знал, как выпросить поцелуй у тебя. Если б догадался, сразу же начал бы милостыню раздавать! — пошутил он.
Князь с силой прижал к своей груди девушку и стал властно целовать ее.
— Хотите, я спою вам что-нибудь? — предложила она, чуть отстранившись.
— Спой, Грушенька, сделай милость, — улыбнулся ей Константин. — С удовольствием послушаю.
