Словно угорелый, молодой человек влетел на своем жеребце в конюшню, едва не задавив Степана. Спрыгнув с коня, Елагин, проигнорировав удивленный возглас друга, стремительно направился на кухню, чувствуя дикое желание выпить холодной воды и немного остыть. Когда он вошел, так была одна Проша. Андрей нахмурился и на ее приветствие лишь выдохнул:
— Подай воды…
Он устало сел на лавку и опустил голову на грудь, чувствуя усталость от многочасовой скачки, ибо выехал из поместья еще засветло. Проша была уже рядом, поставила перед ним стакан с водой и крынку с квасом.
— Вот еще квасок холодный есть, Андрей Прохорович, — проворковала девушка и, садясь рядом, погладила молодого человека по спине. — Устали никак? Может, поесть хотите? Есть щи горячие да курник.
— Если не трудно, щей налей, Проша, — устало попросил Елагин и, не обращая внимания на ладонь девушки, которая гладила его плечо, поднялся и подошел к умывальнику. Стянув с себя жаркий темный сюртук и небрежно бросив его на рядом стоявшую лавку, он остался в одной простой рубашке и быстро умылся.
Когда он вернулся на свое место, Проша уже подсуетилась, и на деревянной столешнице красовалась большая тарелка щей и лежал ломоть хлеба. Андрей, буркнув ей спасибо, устало уселся за стол и начал жадно есть. Девушка вновь тихо присела рядом с молодым человеком и, лаская его взором, наблюдала за трапезой. Уже через пять минут Андрей закончил с супом и, повернув к ней лицо, тихо спросил:
— Пойдешь за меня замуж?
Проша опешила от такого прямого вопроса, а, осознав смысл слов молодого человека, как-то глупо заулыбалась и произнесла:
— Конечно, пойду.
Кто ж от такого завидного жениха откажется?"
"Елагин нахмурился и, холодно и внимательно посмотрев в темно-зеленые глаза девушки, произнес:
— Сегодня переговорю с твоим отцом. Думаешь, он не против будет?
— Батюшка только обрадуется, — выпалила она, замирая от счастья.
— Это хорошо. Обручимся завтра. Думаю, вечером объявим всем. Потом с князем переговорю и, если надо, денег дам ему, чтобы выкупить твою вольную.
А свадьбу через месяц сыграем. Согласна?
— Согласна, Андрюшенька, — довольно закивала Проша и, притиснувшись к Андрею, обняла его широкий торс руками, вдыхая запах свежих лесных трав и гвоздики. — Я тебе такой ладной женой буду, вовек не соскучишься.
Она подставила лицо. Елагин, осознав, что надобно, наверное, приголубить ее, обернулся к Прасковье и, обняв девушку, поцеловал прямо в губы.
