Крестьянка в наказание

— На нашей дороге? Он к нам в гости ехал?

С недовольной миной повернулся в мою сторону, словно это я пригласила какого-то неведомого господина, а сообщить об этом не соизволила.

— Не смотрите на меня так. Удивлена не меньше вашего. Мне не говорили о гостях.

Судя по глазам этой парочки, они очень удивились бы, сообщи мне герцог о своём намерении прислать в дом гостя. Скорее, по их мнению, сообщил бы им… Вот только, похоже, и они оба пребывали в недоумении.

Пока мы втроём переглядывались, подошли мужчины, отправленные за лошадьми и разбитым экипажем.

Конюхи увели в тёплую конюшню дрожавших животных, а подошедший коваль, занимавшийся в поместье ремонтом, осмотрел карету.

С поклоном подошёл ко мне и отчитался:

— Починки дня на три-четыре. Ось полетела, стенка в труху раскололась, и как это получилось, не понимаю. И колёса менять придётся. Ось перековывать надо, а у меня материала мало, надо в город послать.

— Посылай, — махнула рукой, поскольку коваль, в отличие от управляющего, ждал именно моего решения.

Тому осталось кивнуть и отойти вместе с ковалем.

— Миледи, — тронула меня за плечо тихо подошедшая леди Мальвина, — это не дело чужому господину в доме жить.

— А что делать прикажете? Пусть его медикус посмотрит. Если что — за городским пошлём. Будет лежать в своей комнате.

— Надо слугу приставить и комнату в гостевом крыле выделить. Иначе может скандал получиться.

Уставилась на леди Мальвину. Скандал? Да какой скандал…

Впрочем, компаньонка ещё ни разу не посоветовала плохого.

— Леди Мальвина, пожалуйста, возьмите всё это на себя. Не умею я командовать, сами знаете, — едва слышно закончила свою мольбу.

Понимающе улыбнувшись, компаньонка быстро направилась к дому, на ходу отдавая распоряжения. Поймала сердито-недовольный взгляд госпожи Ленст. Ага, похоже, какие-то её планы порушила? Леди Мальвина не я, она всё знает, как должно быть сделано.

Войдя в дом, попросила мажордома привести в малую гостиную слугу пострадавшего.

Слуга вошёл робко, словно боялся побоев. Встал у самой двери, оглядываясь на Демиса, горой нависшего над худеньким пареньком. Глаза парня бегали и на меня он старался вообще не смотреть.

— Как твоё имя, — попыталась говорить мягко, стараясь успокоить парнишку.

Вместо этого он вздёрнулся, будто его ударили. Помял в руках шапку и опять оглянулся на Демиса.