Крестьянка в наказание

— Прошу, миледи, — протянул он руку. — Вы, как последняя носительница крови, должны войти и ввести меня.

Сглотнув, сделала шаг вперёд. Вот и почему так не везёт?

Двери распахнулись легко, будто их подтолкнули. Мы вместе прошли в огромный холл. Из пола поднимались две широкие лестницы, встречавшиеся на высоте.

М-да, здешние хозяева не слишком внимательно относились к замку.

Смотрела на покоцанные перила, потёртые плиты пола, определённо требовавшие мытья, пыль, паутину в углах… И это родовое гнездо?

— Извините, ваша светлость, — не сдержала истерический смешок, — а все родовые гнёзда в таком бардаке содержатся?

Ответил не супруг.

— Нет, это мне не повезло. Последние лет двести потомки предпочитали развлечения в столице, а родовое гнездо бросили на произвол судьбы. Ваш отец, дорогая наследница, был здесь несколько раз в жизни. Первый — на совершеннолетие. Тогда ему пришлось вступить в права наследования, а без визита сюда сделать этого он не мог.

Одновременно с Духом ответил супруг:

— За такое состояние родового гнезда эконом лишился бы головы.

Кивнула обоим. После этого повернулась к супругу, пристально рассматривавшему место, где парил силуэт Хранителя.

Герцог, не раздумывая, решил:

— К родовому камню. Всё остальное потом.

— А наши, — выделил он слово "наши", — люди подождут на улице. Не зима морозная. Родовые камни недалеко прячут.

— Одну минуту, — попросила, вдруг вспомнив об одной вещи.

Бросилась в распахнутую дверь и крикнула Галите:

— Где моя шкатулка для рукоделия?

— В карете, — удивлённо ответила та.

Кивнув, камеристка направилась к экипажу и через пару минут шкатулка была передо мной. Я распахнула её и нашла то, о чём подумала. Недавно придумала узор, сплела ещё до той злосчастной охоты, и никак не могла придумать, к чему бы применить получившуюся широкую полосу.

Хранитель и герцог ждали молча, каждый раздумывая о своём.

— Отлично, — в голосе герцога прозвучало облегчение.

Похоже, то, что я оставила его наедине с Духом рода, супругу не очень понравилось.

Хранитель поплыл вглубь дома по широкой анфиладе больших залов. Здесь всё казалось очень большим. Даже камины выглядели огромными.