Ему было около 40 лет, бросались в глаза его грузная фигура и проницательные глаза.
— Это мисс Митчелл, мой секретарь, господин Мейсон. Она просто обожает вас.
Черные глаза Митчелл внимательно рассматривали Мейсона. В них можно было прочесть нескрываемый личный интерес. Протянув руку, Митчелл сказала:
— Весьма рада видеть вас."
"Мейсон пожал ее руку и галантно поклонился.
— С удовольствием познакомился с вами, мисс Митчелл.
— Пусть нас никто не беспокоит, — сказал Баннер. — Отключите все телефоны.
— О, неужели это так важно, — произнес Мейсон улыбаясь.
— Для меня — да, — сказал Баннер. — Садитесь, господин Мейсон. Устраивайтесь поудобнее. Так называемое дело Гастингса может продлиться долго, но если ваш клиент будет действовать разумно, я не вижу причин, почему нельзя было бы быстро прийти к соглашению.
— Ранее вы сообщили, что у вас есть идеи, о которых вы бы не хотели говорить по телефону, — сказал Мейсон.
— И есть и нет, — ответил Баннер. — Вам же известно это, господин Мейсон. Я не настолько глуп, чтобы, вытянув шею, говорить: вот что мой клиент собирается делать.
Позднее это привело бы нас к катастрофе.
Поэтому я буду действовать как опытный и неглупый юрист. Вот мои слова: «Вот это я готов посоветовать делать моему клиенту. Это не свяжет руки ни моему клиенту, ни мне, ни кому-нибудь еще».
Если вы примете мое предложение и мы договоримся — это будет прекрасно. Если вам оно не понравится, в таком случае вы не сможете использовать ситуацию во вред ни мне, ни моему клиенту.
— Звучит довольно убедительно. Так каково же предложение?
— Я посоветую моему клиенту ежегодно выплачивать Аделле Гастингс 10 тысяч долларов в течение пяти лет или до того времени, когда она выйдет замуж, в зависимости от того, что наступит раньше. Я посоветую моему клиенту завещать ей 50 тысяч долларов и указать в соглашении, что эти условия окончательные, если она не уйдет из жизни раньше его.
— Довольно странный способ решения вопроса, — заявил Мейсон. Мне не нравится идея составления завещания.
Почему бы не посоветовать господину Гастингсу выделить ей 50 тысяч долларов в виде страхового полиса.
— Это можно организовать, — откликнулся Баннер. — Со своим клиентом я уже обсуждал эту идею и… Знаете, Мейсон, я не возьму на себя никаких обязательств, если скажу, что со стороны моего клиента, очевидно, не будет особых возражений, если соглашение будет достигнуто на изложенных мною условиях.
— Хорошо, — сказал Мейсон. — Это ваше предложение.
