Кровь и чернила

— Истинное удовольствие вы с вашими друзьями можете доставить своим друзьям и без меня, только очень ваш прошу, уединитесь для этих целей! — Проговорил Гринривер не поворачивая головы.

— Да как вы…. — Побагровел мужчина.

— В том же случае если вы желаете доставить истинное удовольствие мне, то сделать это очень просто. — Ричард повысил голос, затыкая собеседника. — За окном, я вижу, есть замечательный пруд. Если вы там утопитесь, вместе с вашими многоуважаемыми друзьями, даю слово джентльмена, я просто запою от счастья.

— Да я… я… — Полковник полез руками за пояс, там у него были заткнуты перчатки.

Ричард развернулся на пятках и отвесил мужчине удар с ноги в пах.

Тот рухнул как подкошенный. Молодой человек сделал пару шагов, поставил на бок скрючившегося полковника ногу, и наклонился.

— Надеюсь, вы достаточно на меня обижены?

— Дуэль! — Завопил мужчина раненным бизоном. — Прямо сейчас! Тут!

— Снова стреляться будешь, твое графейшиство? — Салех презрительно усмехнулся. Уничижительный взгляд был адресован бессмертному компаньону.

— Стреляться? Мои пистолеты с остальным багажом и наверняка смердят мертвечиной. — У Ричарда на глазах повышалось настроение. — Раз меня вызвали, то и оружие я буду выбирать. Лично мне приглянулись эти замечательные ножи.

С видом ребенка, выбирающего новогоднюю игрушку графеныш подошел к столу и взял ножи для колки льда.

— Мистер Салех, будете моим секундантом?

Рей снова тяжело вздохнул и огляделся. В зале царила мертва тишина.

— Джентльмены, я обязан вам предложить примириться.

Фраза распорядителя дуэлей (а во дворце нашелся и такой) вызвала взрыв хохота.

— Сэр Ричард Гринривер готов к примирению если мистер Пауль Мевероль вылижет ему ботинки. — ответил Рей, пряча хищную улыбку.

— Мистер Пауль Мевероль готов к примирению если сэр Ричард Гринривер постирает ему исподнее. — Секундант полковника, высокий статный мужчина в парадной форме гвардейского полка, ответил в такой же издевательской манере.

— В целом, я могу предложить компромисс. Сэр Ричард постирает исподнее а мистер Мевероль вылежит ботинки. — Голос распорядителя был серьезен, а вытянутое бледное лицо бесстрастным.

Снова раздались смешки.

Секунданты удивительно синхронно покачали головами в отрицательном жесте.

Практически все посетители приема собрались в центре зала, где должна была пройти дуэль. Император занял место на принесенном кресле.