В видеотеке Андрея Ивановича были все фильмы с участием его любимой актрисы Фаины Раневской. Совсем недавно, перед самым отъездом, он смотрел старую комедию «Весна». Когда героиня Раневской Маргарита Львовна произнесла, примерив шляпку: «Красота – это страшная сила», Андрей Иванович весело подмигнул Свете: «Запомни, девочка, эту замечательную фразу. Она тебе очень пригодится!»
– Ну что, мальчики, не меня? – Света переводила взгляд с одной рожи на другую.
– Да мы, этта, в натуре… – замямлил тот, что был в вишневых штанах.
– Вы, наверное, братья? – Света все не убирала ладонь с кожаного рукава. Крепкая, накачанная рука, жившая в кожаном рукаве своей отдельной жизнью, так и не выныривала из внутреннего кармана куртки. Света чувствовала под ладонью окаменевшие мускулы.
– Ну, что же, – вздохнула она, – очень жаль, что вы не меня встречаете. Вы такие красивые мальчики. А красота – это страшная сила. Угостите меня хотя бы сигареткой. Мои еще в самолете кончились.
Каменная рука вынырнула наконец, и в ней оказалась всего лишь пачка «Кэмела».
«Напрасно я запаниковала, – подумала Света, прикуривая, – не собирались они сейчас стрелять. Лбы, конечно, тупые, но не до такой же степени. Однако Полянскую они, кажется, потеряли. Ишь, засуетились!»
«Братки», отпрыгнув от Светы, встали спинами друг к другу и забегали глазами по толпе.
А Лена между тем нежно обнималась с благообразным, щегольски одетым стариком американцем, и Света услышала:
– Стивен, дорогой, как я рада тебя видеть!
И тут кто-то осторожно тронул Свету за плечо.
Она резко оглянулась.
Маленький пухлый узкоплечий человечек с розовой потной лысиной и кругленьким детским носиком строго и укоризненно смотрел на нее.
– Мистер Бредли? – улыбнулась Света.
– Здравствуйте, Светлана, – ответил он мрачно.
Девиз американцев – «keep smiling!»,[1] но в этом Бредли, вопреки его клоунской внешности, отсутствовала даже обычная американская улыбчивость. Маленькие зеленоватые глазки были холодны и колючи.
– Я провожу вас до машины. Там вы найдете оружие и карту города. Мой телефон запоминайте наизусть, записывать не надо. Обращаться ко мне можно только в случае крайней необходимости.
Бредли подвел Свету к маленькому «Опелю» шоколадного цвета, протянул ключи.
– Человек, встретивший вашу подругу, – тихо продолжал он, – приехал на зеленом «Форде», а те двое русских ублюдков, с которыми вы успели побеседовать, сейчас садятся в красный джип.
