Она знала, что утром с Пиней лучше погулять подольше, дать ему побегать и полюбезничать с красавицей Кларой, поэтому предусмотрительно захватила с собой рукопись рассказа Джозефины Уорд-стар, чтобы перечитать еще раз и прикинуть, как лучше перевести некоторые специфические обороты.
* * *Зоя Генриховна не услышала ни скрипа отмычки в замке, ни мужских голосов в прихожей. Радио на кухне было включено на полную громкость. Она подняла глаза от газеты только тогда, когда на пороге кухни возник молодой человек в коротком белом халате, накинутом поверх кожаной куртки.
Зоя Генриховна не испугалась и даже не удивилась. Она решила, что пришли грузчики за буфетом, а дверь им открыла Лена, уже вернувшаяся с прогулки. Белый халат ее тоже не смутил – мало ли, как одет грузчик.
Водила и Колян, обнаружив, что в комнатах никого нет, тоже вошли в кухню. А Ржавый все стоял и смотрел на старуху.
– Ну что вы, товарищи, начинайте, – приказала Зоя Генриховна.
Первым нашелся Водила.
– Во-первых, бабуля, здравствуйте, – сказал он.
– Ну здравствуйте, здравствуйте, – Зоя Генриховна явно теряла терпение, – что вы стоите? Вы будете буфет выносить или нет?
Ржавый моментально просек ситуацию.
– Конечно, бабуля, не переживай, за тем и пришли. А где молодая-то хозяйка?
– Зачем она вам? Вы свое дело делайте.
– Здесь она или нет? – раздраженно крикнул Водила.
– Конечно, здесь, кто же вам дверь-то открыл? Все, хватит болтать, начинайте работать, товарищи! – Зоя Генриховна начала сердиться, она еще ничего не поняла.
Но, заметив, что трое молодых людей продолжают стоять перед ней, не прикасаясь к буфету, внутренне напряглась.
Правда, было утро, а, по ее представлениям, грабители и злодеи проникали в квартиры исключительно ночью. Немного успокоившись, она позвала своим громовым голосом:
– Лена! Лена! Ты где?
Ответа не последовало.
– Как вы сюда попали? – Старуха встала, отложила газету и уставилась на молодых людей строгим взглядом партийного руководителя.
– Дверь-то у вас не заперта, – мягко, как бы оправдываясь, произнес Ржавый и подошел к Зое Генриховне вплотную, – так где же Лена?
Зоя Генриховна побледнела и отступила назад.
– Зачем она вам?
Водила оказался у старухи за спиной.
– Слушай, ты, старая сука. Если ты сию минуту не скажешь, где она, мы тебе голову оторвем.
Колян заметил в руках Водилы шнур-удавку.
Ему стало страшно. Сейчас они прикончат старуху.
