Я сохраняла бесстрастное выражение лица, но внутренне ругала себя за момент слабости на улице.
– В следующий раз я не стану колебаться.
– Следующего раза не будет. И, хотя ты меня разочаровала, я, конечно, радуюсь тому, что жив.
– Ты не живой, – сказала я сквозь стиснутые зубы. Господи, он снова был ужасно близко ко мне! Даже с изменившимися чертами лица, стройное и мускулистое тело осталось тем же самым. – Ты мертвый. Ты – неестественное создание. Когда-то давно ты сказал мне, что предпочел бы умереть, чем стать таким.
Вот почему я пришла убить тебя.
– Ты говоришь все это только потому, что мало знаешь. Как и я в те времена.
– Послушай, я говорю то, что думаю. Я не играю в твои игры. Если я не могу выбраться отсюда, тогда просто убей меня.
Неожиданно он вскинул руку и провел пальцем по моей щеке. Я изумленно открыла рот. Его рука была холодна, точно лед, но то, как он прикасался ко мне… да, это снова было то же самое. В точности так, как я помнила. Как это возможно? Такой похожий… и такой другой.
Внезапно мне вспомнился другой его урок, о том, что стригои могут казаться очень, очень похожими на тех, кого ты когда-то знал. Вот почему было так легко заколебаться.
– Убить тебя не так-то просто. – Его голос упал до низкого шепота – словно змея, скользящая по моей коже. – Есть и третий вариант. Я могу пробудить тебя.
Я замерла и вовсе перестала дышать.
– Нет. – Это было единственное, что я смогла выдавить – ничего более сложного, умного или тем более остроумного мозг не смог выдать, такой ужас нагнали на меня его слова.
– Нет.
– Ты не знаешь, что это такое. Это… изумительно. Необыкновенно. Все ощущения живые, мир ярче…
– Да, но ты-то мертвый.
– В самом деле?
Он взял мою руку и прижал к своей груди. Я почувствовала биение его сердца и удивленно распахнула глаза.
– Мое сердце бьется. Я дышу.
– Да, но… – Я отчаянно пыталась вспомнить все, чему меня учили о стригоях. – Это не значит, что ты по-настоящему жив. Просто… темная магия воскресила тебя. Это иллюзия жизни.
– Это лучше, чем жизнь. – Он вскинул руки и обхватил ладонями мое лицо. Его сердце билось ровно, но мое бешено заколотилось. – Это все равно что быть богом, Роза. Сила. Скорость. Способность воспринимать мир так, как ты даже представить себе не можешь. И… бессмертие. Мы можем быть вместе вечно.
Когда-то это было все, чего я желала. И глубоко внутри это отчаянное желание быть вместе с ним сохранилось. Правда, я представляла себе все несколько иначе.
Я сглотнула.
