Кровавый квартал

Ты мог бы помочь им. Ты вернешь им деньги своим временем и трудом. Так тебе не придется… ну, сам понимаешь…

— Кушать окси как конфетки? — Усмехнулся Рекс.

— Не хотела так прямо говорить, но да, — ответила я и протянула конверт. — Все по-честному, и так я смогу видеть тебя постоянно. «Артезиан Молисано» не так далеко, и хозяин помогает мне с учебой. А однажды я, может, даже куплю его бизнес. — Рекс приподнял уголок губ.

— Звучит как мечта, Алора, — сказал он, и я почувствовала, как лицо заливает жар. Я оглянулась на грузовик и на мужчину внутри, кивнув.

— Да, я начинаю верить, что стою того, чтобы на меня делать ставки. И ты тоже стоишь того. В тебе еще полно сил, Рекс, ты мне очень помог, когда я только приехала. Скольким еще людям ты можешь помочь, которые испытывают трудности? Пожалуйста, ты мой друг, и… ну, ты знаешь, как я к тебе отношусь. Для меня это многое значит, если ты примешь этот шанс, — я протянула ему конверт, в котором были все детали и документ для подписи.

— Ах вот как, значит, играешь на чувствах, — хмыкнул он, но в его голосе не было и намека на злость.

Его обветренные щеки порозовели, и он постучал пальцами по ноге. Я задержала дыхание, мысленно умоляя его согласиться. — Ты уверена, что это не развод?

— На все сто. Начнут с операции, а как только тебя выпишут, дадут небольшую квартиру. А дальше — сам решишь, чем хочешь заняться, — он закусил нижнюю губу, а я шагнула ближе и осторожно вложила конверт ему в руку, сжав его пальцы. — Это не подачка, это шанс.

Ты сам говорил, что я могу мечтать, и был прав. Ты один из немногих, кто заставил меня почувствовать себя в безопасности и хоть что-то значащей. Помоги другим людям, почини оборудование — что угодно, но дай себе шанс на что-то большее. Ты этого заслуживаешь, Рекс. Я верю в тебя.

Его глаза наполнились слезами, и он резко притянул меня в крепкие, но короткие объятия, прежде чем отступить.

— Ладно, соглашусь. Но только потому, что хочу бесплатные бенье и кофе.

Я улыбнулась, с трудом сдерживая комок в горле.

— Я приготовлю тебе два бенье.

— Ну и трепло."

"— Они будут ждать тебя завтра. Я положила пятьдесят долларов на такси в конверт. И даже не вздумай спорить, ты все равно не дойдешь, старый хрыч, — поддразнила я, заставив его рассмеяться. Развернувшись, я пошла обратно к машине, но остановилась, уже взявшись за ручку двери, когда Рекс окликнул меня. Он посмотрел на конверт, постучал им по ладони, а потом снова взглянул на меня.