Круто ты попал!

Мне нравится рисковать собой, нравится, когда внутри всё дрожит от азарта и предчувствия опасности, и если можно испытать всё это да ещё и пользу принести — так почему бы и нет. К тому же… Ладно, об этом потом как-нибудь…

Разговаривая, молодые люди не заметили, что к их разговору очень внимательно прислушивается незаметно сидящий в углу гном. Он ловил каждое негромкое слово и то одобрительно кивал, то хмурился, то недовольно морщился.

– Господин ректор, – повернулся к Теодору Кайл, – я согласен. Но, мне кажется, что какая-то подготовка всё же потребуется, разве нет? И вообще — вопросов намного больше, чем ответов, которые я могу придумать.

– Разумеется, Кайл, – с трудом скрыв облегчённый вздох, ответил Тео, – никто не планирует швырять вас в неизвестность прямо завтра с утра. Просто мы начнём целенаправленную подготовку. Господин Хайлас, что скажете?

Все моментально повернулись к незаметно сидящему в углу гному, который задумчиво поглаживал бороду и сосредоточенно о чём-то размышлял.

– Хайлас, что скажешь? – Тео за прошедшее время успел проникнуться к гному самым искренним уважением. То, как Хайлас боролся с проклятьем, неумолимо убивающим его, как грамотно организовывал работу доверенной ему канцелярии, с каким мужеством он принимал каждое сообщение Габи о том, что нужная трава по-прежнему не найдена, — всё это было достойно самого искреннего восхищения.

– Ну что я могу тебе ответить, – неспешно начал Хайлас, – ты решил вступить в очень опасную игру, практически не зная правил.

– Но что же делать? – Тео огорчённо вздохнул. – Мы же не можем сидеть и покорно ждать, пока Блайвили перейдут в решительное наступление. А в том, что за искателями Великой Лестницы стоит именно это семейство, уже никто даже не сомневается.

– Мы не будем сидеть, – успокаивающе поднял руку гном, – но будем действовать несколько иначе.

– Как себе, – практически не задумавшись, ответил Тео, взглянув прямо в глаза Хайласа, – ты лучше всех нас вместе взятых разбираешься в таких вопросах, так что мы полностью полагаемся на тебя.

– Прежде чем я стану разговаривать с ними, – гном кивнул на молчащих Огюста и Кайла, – я должен предупредить, что быстро не получится. Мне нужно как минимум три недели, чтобы хотя бы чуть-чуть подготовить их.