Кружевница из ковена Будриоли

- Займусь этим прямо сейчас, - я решительно направилась к двери. – И не дай Бог, если со Стешей что-то случилось… Я такое устрою местным ведьмам, пятый угол искать будут!

У себя в комнате, под пристальным взглядом Ореля я сделала куколку и, волнуясь, произнесла:

- Дух Стеши, явись! Дух Стеши, явись на мой призыв!

Прошло не меньше пяти минут, но никто так и не явился. Девушка жива, а значит, шансы найти ее все еще были высоки. И тут мне в голову пришла одна интересная мысль. Нужно узнать, кого в окрестностях считают ведьмой! Людская молва, сплетни и пересуды могли дать порой больше информации, чем всякие там колдовские расследования.

Сбежав вниз по лестнице, я сразу же пошла на кухню.

Акулина сидела за столом, уронив голову на руки. Женщина медленно раскачивалась, надрывно причитая. А Иван стоял у окна, глядя невидящим взором на морозный рисунок.

- Иван, мне нужно поговорить с тобой, - тихо сказала я. Мужчина еще как-то держался, в отличие от супруги. Но и он был на грани.

Слуга кивнул и вышел за мной в коридор.

- Скажи-ка мне, есть ли где-то в округе человек, который занимается… э-э-э… ворожбой? – я в нетерпеливом ожидании уставилась на него.

- Ворожбой? – удивился Иван. – Ведьма, что ли?

- Да, ведьма или колдун!

- В деревне знахарка есть. Она грыжу заговаривает, испуг воском выливает… - растерянно ответил слуга. – Мне бородавку вывела туточки, меж пальцами… Только пятнышко от нее и осталось.

- Нет, это не то. Неужели нет такой колдовки, чтобы порчу наводила, привороты делала? – я все еще не теряла надежды.

- Не припомню, барышня, - было видно, что мужчине не до моих вопросов. – Давно в наших краях ворожей не было.

Я тяжело вздохнула. Снова тупик.

- Ладно, Иван, иди к жене, - я мягко улыбнулась ему. – И знай, мы обязательно найдем вашу дочь.

- Дай Бог, барышня. Дай Бог… - Иван закивал, глядя в пол. – Спасибо вам, что на нашу беду откликнулись.

- А как по-другому? Мы одна семья, Иван, – я развернулась и медленно пошла по коридору.

- Барышня! Погодите! – вдруг окликнул меня слуга. – Я вспомнил кое-что.

Я остановилась и с надеждой посмотрела через плечо:

- Что вспомнил?

- Помещицу Распопову ведьмой кличут, - сказал мужчина, вытирая красные слезящиеся глаза. – Ерунда это, конечно. Но то, что зла она, будто аспид, истинно. Крепостные ее волком воют. Слышал, что одна девка, как узнала, что ее Распоповой продать собираются, в реке утопилась.