Им предстояло выстроить живой забор через всю речку, чтобы прикрыть лошадей, а также людей и гельфигов от нападения озерных чудовищ.
Головы этих монстров, похожие на болотные кочки, уже появлялись над поверхностью воды.
Де Гиссар посмотрел на спешившихся всадников и покачал головой. Если он и дальше будет нести такие потери, как на мосту, его войско лишится самой активной своей части.
Наемники и дезертиры были хороши в обороне, там, где следовало думать, а уже затем рубить. Они неплохо стояли в охранении, умели затаиваться и вести наблюдение.
Гельфиги безупречно стреляли из лука – это было их основным качеством, а вот уйгуны считались непоседами, они предпочитали идти в отчаянную атаку, нежели сидеть в резерве.
– Не нажрались еще, – с ненавистью произнес Мюрат, останавливая своего коня рядом с де Гиссаром.
Хозяин кивнул. Он понимал, о чем говорит его тысячник. Озерных людей собиралось все больше, они с завидным упорством ждали, что им снова перепадет пожива, хотя все было учтено и уйгуны не собирались пропускать через свои ряды ни одного чудовища.
– Почему-то их больше у противоположного берега, – заметил де Гиссар.
– Может, побаиваются? – пожал плечами Мюрат. Все, что касалось колдовства и существ вроде озерных чудовищ, было ему непонятно. Он и уйгунов не понимал, хотя воевал с ними рука об руку почти десять лет. Знал только, что они не пьют вина, не испытывают мужской потребности, совсем обходясь без женщин. Все, что им было нужно, это драка и убийства.
Уйгуны начали бесстрашно заходить в реку.
Озерные люди тотчас потянулись за ними, однако уйгуны не обращали на них внимания, занятые построением коридора безопасности.
71
Ветви хлестали по лицам, колючки цеплялись за одежду, но отряд Каспара Фрая продолжал идти скорым шагом.
Первым шел Бертран, он знал этот лес. За ним с мечом наготове двигался Каспар: сбежавшие уйгуны могли находиться где-то неподалеку, и забывать об этом не стоило.
Отряд благополучно вышел к лесному оврагу, где были спрятаны лошади, остававшиеся в том положении, в каком «заморозил» их мессир Маноло.
Каспар остановился на краю и глянул вниз. Пять мардиганцев и один мул стояли без движения.
– Шустрик, – прошептал Фундинул, потирая опухшую щеку.
– Не вздумайте шуметь, – предупредил мессир Маноло и стал спускаться к лошадям. Каспар и все остальные ожидали каких-нибудь пассов или заклинаний, однако мессир лишь дотронулся до крупа Шустрика, и тот снова стал жевать сорванную несколько часов назад травинку.
