Он молча наблюдал за женой, потом присел рядом, искоса наблюдал за дочкой, улыбнулся ей, когда Вика к нему потянулась. Потом посмотрел Насте в лицо.
— Ты должна решить.
Она непонимающе и настороженно взглянула. А он пояснил:
— Как мы жить будем.
— Мне нечего решать. Это ты должен решить. Я тебе не изменяла.
— Правда? Ты каждый день мне изменяешь.
Настя смотрела на него, взгляд пристальный и печальный, потом дочь ему на руки передала. Осторожно коснулась его плеча.
— Серёжа, я очень стараюсь.
Он невольно вздёрнул брови, а голос прозвучал едко.
— Ты стараешься!..
Настя головой покачала.
— Ты не о том думаешь. Мне иногда кажется, что никогда ничего не наладится. У нас постоянно что-то случается. Мы постоянно ругаемся.
— Я и так стараюсь, чтобы ты была довольна, Насть. Я не знаю, что я ещё могу сделать!
Она внимательно смотрела на него.
— Ты ещё скажи, что ты ради меня стараешься.
— А ради кого?!
— Замечательно. — Она снова была им недовольна. — А я, значит, злыдня-жена, которая только и делает, что пилит тебя.
Так?
— Настя.
— Что?
Он повернулся к ней, прижимая дочку к себе. Они столкнулись взглядами, и Сергей резко поднялся, не выдержав.
— Да ничего!
Они снова не нашли общего языка. Родители — что его, что Настины, — хором говорили, что они мучаются дурью. Что уже пора оставить позади юношеские разногласия и начинать думать о будущем.
— Вы же не сможете всю жизнь выяснять отношения! — говорила ему мать.
Сергей с ней соглашался. Да, не смогут. Но как исправить ситуацию — не знал.
А в какие-то моменты и не хотел знать. Разве он не вправе злиться на жену? Она тоже совершает ошибки, хотя никогда не готова в этом признаться!
Ругаться они перестали после того знаменательного скандала, когда Настя бросила ему в лицо слова о том, что будет только рада, если он найдёт себе кого-нибудь, а её оставит в покое. Ссора началась неожиданно, после очередного визита её родителей, Настя снова замкнулась в себе, и Маркелов готов был оставить её в покое, уже знал, что это самое лучшее в такой ситуации.
Настя отмолчится, и сама успокоится, но что-то его задело в её поведении, увидел её за кухонным столом, одну, задумавшуюся и печальную, и не сдержался. Сказал ей какую-то ерунду, и вот они уже ругаются, с самозабвением, позабыв о том, что в последний месяц только и делали, что старались не расстраивать друг друга. И Сергей жене об этом напомнил. А тут снова страдальческий взгляд!
— Мне надоело перед тобой оправдываться, — заявила тогда Настя.
