Как не похоже это на Эмилию! До нее дошли слухи, что я уехала с тобой, и она хочет, чтобы я оставалась под твоим покровительством как можно дольше!
– Позволь мне взглянуть? – попросил Рэнд, и голос его стал жестче.
Розали протянула ему письмо, и Рэнд внимательно прочитал несколько последних строк. Он с облегчением вздохнул, хотя продолжал хмуриться. Эмилия не упоминала ни о чем, что могло бы объяснить отравление Розали в парижской гостинице, но ее пожелание, чтобы кто-то опекал Розали, выглядело несколько странным.
– По возвращении в Англию я буду рад поговорить с ней, – сказал Рэнд.
– В Англию… – повторила Розали.
Внезапно она заметила что-то необычное в выражении его глаз, и ее собственное беспокойство отошло на задний план. Розали встала и медленно подошла к нему.
– Что-то случилось? – тихо спросила она.. – У тебя плохие новости?
– Да, – ответил Рэнд, и сердце Розали сжалось.
– Как скоро нам нужно быть в Лондоне? "" – спросила она, кладя руку ему на плечо.
– Не позднее послезавтра.
– Рэнд, – мягко спросила она, каким-то шестым чувством уже зная ответ.
– Что в этом письме? Что пишет тебе Коллин?
Он быстро взглянул на нее. Лицо его побледнело.
– Умер старый граф, мой дед, – ответил он.
Розали положила голову ему на грудь и молча обняла его.
Рэнд стойко переживал случившееся, однако то напряжение, в котором он находился, выдавало его глубокое волнение.
Несколько долгих минут они стояли обнявшись, пока Розали наконец не сказала:
– Значит, ты теперь – граф Беркли. Боже, я что, действительно обещала выйти за тебя замуж?
– Слишком поздно брать назад свои слова.
– Где мой носовой платок?.. Сегодня какой-то странный день пугающих новостей.
Рэнд неохотно разжал объятия, зная, что боль его утихла только благодаря тому, что Розали была рядом.
Молча прислонившись к стене, он наблюдал, как она вытирает слезы.
– Старый граф непрестанно укорял меня, что я все еще не женат, – тихо сказал Рэнд. – Жаль, что ему не довелось увидеть, какую великолепную невесту нашел я себе.
Розали вдруг усмехнулась.
"
"– Великолепную невесту? – повторила она. – В свете такое множество молодых девушек, из которых ты мог выбрать любую, и столько богатых женщин, жаждущих принять твое предложение, а ты выбрал меня, со столь странным происхождением и…
– Ни слова больше. – Рэнд с нежностью смотрел на нее. – Единственное, в чем я не разделяю твоих сомнений, – мой выбор.
Розали улыбнулась и подошла к нему, чувствуя страстное желание вновь оказаться в его объятиях.
