С заднего фасада особняка было еще одно крыльцо, не такое парадное. На нем и притаилась, чувствуя, как сердце колотится быстро-быстро.
– Ты можешь не сжимать меня так сильно? – недовольно поинтересовался Злыдень
– Прости!
– Сама видишь – дело швах.
Черт, кажется, он прав!
Я не стала отвечать и машинально погладила кота, чтобы успокоиться. Как ни странно, Злыдень не высказал против этого недовольства. Наоборот, подставил голову под мою руку.
Выходит, мне сейчас за ворота особняка даже ступить нельзя. Слишком основательно Цезарион взялся за поиски!
Дверь за спиной внезапно открылась.
На крыльцо вылетела тощая востроносая девица. Из ее темно-рыжих волос торчали острые ушки.
Вслед за ней выскочила дородная невысокая женщина в зеленом клетчатом платье и большом красном колпаке. У нее было широкое скуластое лицо и нос-картошкой.
Вилитая гномиха.
Размахивая мокрым кухонным полотенцем, гномка погналась за девушкой-лисой.
– Ах, ты окаянная! Ах, ты мошенница! Мало того, что готовила змей знает как, ленилась, так еще и приворовывала! А я-то, я поверила! Пустила эту вертихвостку до кухни, пожалела бедняжку.
Чтоб тебе пусто было, лиходейка!
– Ой, не бейте меня, тетя Бабетта! – вопила девушка, пытаясь спастись от полотенца. – Я бы вернула!
– Скажите пожалуйста! Я ее отправляла на рынок за продуктами, а она скупала все самое плохое по дешевке, а разницу себе в карман! Вот тебе, вот тебе, вот тебе! Негодяйка!
– Ой, простите меня, тетя Бабетта! Я больше так не буду, не буду, клянусь!
– Знаешь, куда себе эти клятвы засунь, Лисита? Грош им цена! Уволена! Уволена и чтоб духу твоего тут не было!
После этих слов Лисита прекратила претворяться бедной овечкой и показала свое истинное нутро.
Зло расхохоталась и одарила тетю Бабетту такой отборной бранью, что у нас со Злыднем уши в трубочки свернулись.
Бабетта в долгу не осталась. Прежде, чем Лисита ретировалась, ей здорово досталось.
Покрасневшая Бабетта оперлась о крыльцо, обмахиваясь полотенцем. Из схватки она явно вышла победителем.
И тут заметила меня.
– А ты кто еще такая? – с подозрением спросила женщина. – За ядом? Или противоядием? Это тебе в лавку нужно. Вход с правого торца.
– Возьмите меня к себе в помощницы! – выпалила я.
Злыдень с удивлением вытаращился на меня.
– Чего? Ты чего мелешь? Не надобно мне помощниц. Вон, уже пятую по счету прогнала. Что за девки нынче пошли? Сплошь прошмандовки да воровки! Стряпать не умеют, нерасторопные да ленивые.
