Он достиг центра фабрики. Только всё было не совсем так, как он себе представлял. Это была печь для обжига, пылающая доменная печь, из которой вырывались длинные языки пламени. От дыма у него заслезились глаза.
У него появился ещё один вариант.
Вернуться к тому, что преследовало его, или шагнуть в огонь.
Ему выбирать. Поэтому без промедлений он сделал то, что должен был сделать.
47
С бешено колотящимся сердцем Рамона поднялась по лестнице в поисках Су-Ли. Включив свой надёжный фонарь, она изучала каждую тень, внимательно всматриваясь и прислушиваясь в поисках угрозы.
Она знала, что, когда придёт время, оно выскочит из темноты и вонзит когти ей в горло.
Ты разозлила Матушку Кроу, и она приготовила для тебя кое-что особенное.
Поднимаясь наверх, она всё больше ощущала в воздухе запах плесени, который был неуместен в Стоксе. Такие запахи были присущи другим городам и населяющим их паразитам, но не Стоксу. У Стокса всегда был летний аромат - сирень и гортензии, гибискус и бархатцы.
Это остановило Рамону.
Это был запах покинутого дома, незанятого жилища, где на окнах густо скапливалась пыль, а на подоконниках - высохшие мухи, где ковры зеленели от сырой гнили, а по стенам росли чёрные узоры плесени. Такого не могло быть в Стоксе, по крайней мере, в воображении Матушки Кроу.
Но запах становился всё сильнее, как будто дом был какой-то большой тыквой, которая гнила изнутри. И, возможно, так оно и было.
Фонарь высветил обесцвеченные обои, потолок с отсутствующими плитками и пыльный пол.
Она почувствовала резкий запах мышиного и крысиного помёта, слышала, как внутри стен копошатся какие-то существа. Ей пришлось перешагнуть через мумифицированный труп маленькой птички с вывернутым крылом. Пауки соткали себе объёмные паутины в углах.
Интересно.
Рамона слышала резкий голос Матушки Кроу: “Я показала тебе красоту и совершенство, но такая городская шлюха, как ты, не смогла этого постичь. Так что довольствуйся этим. Я даю тебе гниль и заброшенность, к которой ты привыкла.
Я оставлю тебя корчиться в собственной грязи. Это твоя стихия, свинья.”
Воздух становился всё холоднее. Теперь она могла видеть своё дыхание.
- Су-Ли? - крикнула она. “Если ты здесь, отзовись! Если ты этого не сделаешь, я уйду!”"
"Она почувствовала лёгкое изменение в атмосфере, потому что знала, что нарушает тщательно продуманные планы Матушки Кроу. Всё это было подстроено специально для неё. Она должна была подняться. Она должна была увидеть то, что её ждёт.
