Куколка последней надежды

Артем глотнул еще сока и затянул:

— Послушай, Кортес, мне бы не хотелось, чтобы Инга…

— Кстати, ты с ней познакомился или расстались инкогнито?

— Обижаешь! Я все-таки воспитанный молодой чел. — Артем порыскал по карманам и протянул напарнику визитную карточку. — Так я продолжу. Понимаешь, Инга…

— Старостина Олеся Александровна, главный врач медицинского центра имени самой себя. — Кортес зевнул. — Она, случайно, не стоматолог? Мне бы насчет кариеса провериться.

— А у тебя натуральные зубы остались? — удивился Артем.

— Один где-то есть. Кажется. — Кортес ощупал челюсть. — Не помню какой.

— Хватит сбивать меня с толку. — Молодой наемник нахмурился. — К чему ты клонишь?

— Ты познакомился с ней до того, как напился?

— Тогда почему ты напился?

— Насколько я сумел тебя изучить, напарник, подцепив в «Ящеррице»…

— Несущественно. Важно то, что, познакомившись с приглянувшейся тебе дамочкой, ты бы завершил вечер одним из двух способов: либо переспал с ней, либо проводил до дома и уехал.

— Спасибо, — пробормотал Артем. — Признаться, я…

— Промежуточный вывод, — рассудительно продолжил Кортес. — Ты бы никогда не напился до бесчувствия, едва познакомившись с симпатичной женщиной.

— Да, — радостно поддакнул молодой наемник.

— Итог вчерашнего вечера: ты напился до бесчувствия, едва познакомившись с симпатичной женщиной.

— Да, — уныло согласился Артем.

Кортес принялся разглядывать ногти, его молодой напарник горестно вздыхал в кресле.

— И что ты об этом думаешь?

Опытный наемник покачал головой и, поднявшись с кресла, подошел к дверям кладовой.

— Я как-то незаметно напился, — припомнил Артем. — Хлоп! И все.

— Вот это мы сейчас и проверим.

— Ты хочешь сказать, что меня опоили? — наконец-то дошло до молодого наемника. — Но зачем?!

— А вдруг ты знаешь какую-нибудь тайну? — резонно ответил Кортес, роясь в кладовке.

— Это еще что? — Артем подозрительно посмотрел на причудливую конструкцию из бронзы, стекла и пластмассы, которую его напарник бережно достал с дальней полки и водрузил в центр стола.

— Походный анализатор, — весело объяснил Кортес. — Экспериментальная модель. Биджар принес и очень рекомендовал.

— Знаешь, — неуверенно протянул Артем, — если ты до сих пор обижаешься на меня за те мыльные пузыри, то не надо. Это было не со зла.