— Что тебя выгнало в такую погоду?
Она пожала плечами:
— Я не посмотрела прогноз, а попутка, на которой я ехала, обломалась в пути.
— Ты рисковая.
Этот мой комментарий Марта оставила без ответа. Впрочем, что она могла мне сказать? Что ее сумасшедший муж выследил ее спустя восемь месяцев, и она вновь была вынуждена бежать? Не думаю, что Марта так разоткровенничалась бы с незнакомцем.
— И чем ты здесь занимаешься?
— В горах?
— Ага. Есть работа?
Пришла моя очередь пожимать плечами. У меня была легенда, проработанная до мелочей.
Мне только лишь оставалось ей следовать.
— Здесь?
— Ага. Говорят, в горах людям выживать нелегко. Ни предприятий, ни крупного бизнеса. Лишь туризм…
— В горах тяжелее, чем у подножья, — увожу в сторону свой ответ, — действительно, бывает, зимой заметет по самое не балуйся. И все. Даже в город не выедешь. Вот и существуешь за счет того, чем успел запастись. Да за счет всякой живности.
— Овец?
— И овец, и коров, и птицы. Здесь скотины хватает.
— Тихо у вас. Хорошо.
В противовес словам Марты, грянул оглушительный гром. Сквозь прореху, прожженную молнией, на землю посыпался град.
— Твою мать…
— Наверное, будут вмятины…
Это меня мало заботило. Машина все равно служебная. А вот усиливающийся ветер и дождь действительно могли стать проблемой. Из-за вырубки леса вода больше не поглощалась землей, как это бывало раньше. Она собиралась в потоки, которые тащили за собой камни и обломки горных пород и сметали все на своем пути.
— Когда мы отсюда выберемся, напомни мне, чтобы я вступил в партию зеленых, — пробормотал я сквозь стиснутые от напряжения зубы. Казалось, что дорога под колесами уплывает.
— Зеленых? Зачем? — сонно моргнула глазами Марта.
— Разве не они борются против вырубки леса?
— А при чем здесь это? — она перевела на меня свой равнодушный взгляд, и я на мгновенье отвлекся от дороги, что чуть было не стоило нам неприятностей.
— Притом, — пояснил я, выравнивая машину, — что решающим фактором возникновения селевого потока служит вырубка леса в горах.
Корни деревьев держат верхнюю часть почвы, что предотвращает его возникновение. А еще деревья принимают самое активное участие в круговороте воды в природе. Если вырубку не прекратить, здешние места не ждет ничего хорошего.
— Ты биолог? — глядя на меня в упор, спросила Марта.
— Нет.
— Лесник?
Я покачал головой.
— Егерь? — продолжала гадать она.
— Кузнец.
