Кукушонок

Как ни хотелось держаться от сестры на расстоянии, а обсуждать семейные проблемы при посторонних – последнее дело.

– Как будто все чисто, – заметила сестра, оглядываясь в прихожей.

Лолу всегда возмущала ее привычка судить о любом человеческом жилище как о своей собственности.

– А почему здесь должно быть грязно?

Сестра недовольно поджала идеально накрашенные губы.

– Это Юлия? – Она кивнула на девочку.

– Ее зовут Пютте, – Лола обняла дочь.

– И где она была, пока ты лежал в больнице?

Все в Лоле кричало от возмущения.

С какой стати она должна это терпеть? Кто приглашал сюда эту женщину, которая давно лишилась права быть частью жизни Лолы, как и другие члены той семьи? Родителей уже не было в живых, но Лола до сих пор чувствовала во рту горечь их осуждения.

– Но, Ларс, почему твоя дочь должна жить у друзей, когда есть я? Сколько ей сейчас? Пять?

Тот же осуждающий тон, что и у родителей, и Лола скривилась при упоминании этого имени.

– Папу зовут не Ларс, а Лола. А мне скоро исполнится шесть лет.

 – Пютте прижалась к отцу, обхватив руками ее ногу.

Лола взъерошила ей волосы. Милый, милый ребенок…

– Честно говоря, не могу понять, как наше общество допускает такое.

В груди затрепетал страх. В словах сестры слышался намек на то, что у Лолы могут забрать Пютте, – удар в самое чувствительное место.

– У нас все хорошо, – Лола прижала к себе девочку и отступила на шаг.

– Это лишь вопрос времени, – холодно отозвалась сестра, внимательно изучая кухню. – Ладно, если понадоблюсь, ты знаешь, где меня найти.

И все-таки я считаю, что это безобразие пора прекратить. – Она посмотрела на ярко-розовые ногти Лолы и скривила губы.

– Думаю, тебе пора, – сказала Лола.

– Конечно, я и сама вижу, что я здесь нежеланный гость… – Сестра подошла к двери и оглянулась на Пютте: – Твой отец упрям и глуп. Если тебе будет нужна моя помощь, можешь мне позвонить. Вот здесь я оставлю номер телефона.

Она достала визитку и положила в рюкзак Пютте.

Когда входная дверь наконец захлопнулась, Лола опустилась на колени и крепко обняла дочь:

– Ничего не случится, пока мы есть друг у друга… Этого достаточно.

Пютте ответила столь же крепкими объятиями. Их двое против всего мира. Только двое.

В «Риторно» на Оденгатан полный зал, но Эрика отыскала место в углу, где могла расположиться с ноутбуком. Она любила кондитерские в мрачноватом классическом стиле, которые существуют вот уже более щестидесяти лет, а потому время здесь словно остановилось.