Серов объяснил, что лучшим для этого дела будет Пеньковский Олег Владимирович: фронтовик, отбивал атаки «Пантер» и «Тигров», устоял, после войны попал в военную разведку, показал себя с лучшей стороны, работал за рубежом, в Турции, стране с очень тяжелой агентурной обстановкой, был полковником, но справлялся одновременно с двумя генеральскими должностями, лично храбр, принципиален, не злоупотребляет спиртным, примерный семьянин. Главное — это солдат, который не задумываясь пойдет в бой и на смерть, если этого потребует воинский долг.
А кто у тебя?
Раскрыл Главный маршал артиллерии Варенцов свою папку:
— Мой кандидат не хуже твоего, знаю его лично со времен войны, он тоже полковник, тоже из противотанковой артиллерии, его и зовут так же — Пеньковский Олег Владимирович.
3В 1960 году особая комиссия просмотрела личные дела трех с половиной тысяч летчиков-истребителей ВВС, ПВО и ВМФ. Из этих тысяч отфильтровали 347 кандидатов. С каждым вели серьезную работу. Самый первый разговор начинался вопросом:
— Вы хотели бы летать на новых летательных аппаратах?
— Это на каких же?
— На новых.
— А какие высоты и скорости?
— Высоты большие. Скорости — тоже.
И какой же летчик-истребитель не любит быстрого полета?
После второго фильтра осталось 12 человек. Эта команда получила название «Группа ВВС № 1».
Из этой группы выделили шестерых. А из них — первую тройку: Гагарин, Нелюбов, Титов.
Из трех выбрали одного.
Примерно так в том же году работал начальник ГРУ генерал армии Серов. Папок сначала было много, потом меньше и меньше, пока не осталась одна.
И разговор с полковником Пеньковским начался примерно с такого же вопроса:
— Вы хотели бы принимать участие в разведывательной операции особой важности, немыслимой сложности и смертельного риска?
— Да.
— Вы готовы?
— Готов."
"— Мне нужен доброволец. Вам, полковник, даю право в любой момент отказаться от выполнения этого задания. Суть дела. В ближайшее время в Советском Союзе будет произведен запуск космического корабля с человеком на борту.
И это может стать началом конца. Конца человечества. Экономическая система Советского Союза не выдерживает конкуренции с экономикой Запада. Рано или поздно — думаю, рано, — Советский Союз рухнет. У наших правителей одна надежда — торговать ресурсами.
— Но торговать ресурсами — торговать Родиной!
— Правильно. Вы, полковник, как вижу, не забыли заветы товарища Сталина. Сталин так и говорил: торговать ресурсами — торговать Родиной. А Хрущёв эти заветы забыл.
