Онлайн-библиотека книг
– Прошу, дамы и господа… Рады видеть на нашей выставке!
Толпа тронулась, чтобы приобщиться к знаменитостям мира сего, но на пути вырос господин, который заявил, что полиция просит немного обождать. Угнетенный раб оказался прислужником капиталиста. Студенты были возмущены, курсистки особенно. Барышни не любят обманываться. А кто любит! Нет, скажите? Ну не важно…
Заслонив проход молодежи, Ванзаров показал зеленую книжечку Департамента полиции.
– Вы хозяин паноптикума?
– Совершенно верно, Карл Стефансон, к вашим услугам.
Ванзаров представился. Иметь честь с сыскной полицией хозяин явно не рассчитывал. Особенно с утра пораньше.
– А в чем, собственно, дело? – спросил он вежливо, но войти не предложил.
– Позвольте осмотреть помещение.
На лице господина Стефансона заиграла ехидная улыбочка.
– Но, господа, позвольте, я преподнес приставу щедрый подарок на Рождество… Билет у нас стоит двугривенный, студентам скидка… Кажется, в полиции приличное жалованье… Неужели… Но если желаете, ради праздника, извольте бесплатно…
Хозяин посторонился.
– Вы неверно поняли, – ответил Ванзаров, зная, что затылок прожигает дружелюбный взгляд Лебедева. – Механические куклы нас не интересуют.
Господин Стефансон выразил вежливое непонимание. Даже смокинг его выразил то же чувство.
– Что же вам угодно?
– Когда вы пришли в паноптикум?
– Четверть часа назад…
– Что-то пропало, сломано, похищено? – спросил Ванзаров, предвидя ответ.
– Премного благодарен за хлопоты, все прекрасно, – Стефансон улыбался, как джентльмен, которому приходится объяснять примитивные истины.
Спрашивать, не заметили ли случайно труп, было опрометчиво. Господин Стефансон примет за неудачную шутку. И так у полиции репутация ужасная. А еще приставы на праздник получают подарки с каждой лавки, магазина и заведения своего участка. Они ничего не требуют, конечно, тут не Москва, порядки строгие. Но кто же обойдет заботой свою родную полицейскую власть.
– Благодарю, – ответил Ванзаров, развернулся и отошел. Мимо него прошли студенты с курсистками, бросая презрительные взгляды.
Взяв Ванзарова под руку, Лебедев приятельски толкнул.
– Не печальтесь, друг мой… Без ошибок даже наука не развивается… Или поверили в ясновидение?
– Не поверил, Аполлон Григорьевич. Произошедшее не имеет смысла.
– Что именно?
Ванзаров смотрел вдаль Невского проспекта. Мороз сверкал дымкой.
